Nach dem Besuch des Altamira Höhlenmalereien in Nordspanien rief Pablo Picasso bekanntlich aus: „Nach Altamira ist alles Dekadenz“. Er machte keine Witze. Die Kunst in dieser Höhle und in vielen anderen, die Teile von Frankreich, Spanien und anderen Regionen der Welt punktieren, gehören zu den größten Kunstwerken, die je geschaffen wurden. Wie jede große Kunst geben sie einen Einblick in die Denkweise der Menschen, auch wenn dies Zehntausende von Jahren her ist.
10. Magura-Höhle
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Die Magura-Höhle ist eine der größten Höhlen Bulgariens im Nordwesten des Landes. Die Höhlenwände sind mit prähistorischen Höhlenmalereien aus der Zeit vor etwa 8000 bis 4000 Jahren verziert. An den Höhlenwänden wurden mehr als 700 Zeichnungen entdeckt. Sie sind mit Fledermaus-Guano (Fledermauskot) bemalt und stellen jagende und tanzende Menschen sowie eine Vielzahl von Tieren dar.
9. Cueva de las Manos
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Cueva de las Manos ist eine Höhle in einem isolierten Gebiet in der patagonischen Landschaft im Süden Argentiniens. Sie hat ihren Namen (Höhle der Hände) von den schablonierten Umrissen menschlicher Hände, aber es gibt auch viele Darstellungen von Guanakos, Nandus und anderen Tieren sowie Jagdszenen. Die meisten Hände sind linke Hände, was darauf hindeutet, dass Maler mit der rechten Hand ein Spritzrohr hielten. Es wird angenommen, dass die Gemälde vor 13.000 bis 9.500 Jahren entstanden sind.
8. Bhimbetka
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Bhimbetka liegt in Zentralindien und enthält über 600 Felsunterstände, die mit prähistorischen Höhlenmalereien verziert sind. Die hauptsächlich in Rot und Weiß ausgeführten Gemälde mit gelegentlicher Verwendung von Grün und Gelb zeigen normalerweise das Leben und die Zeit der Menschen, die in den Höhlen lebten. In einigen Höhlen wurden auch Tiere wie Bisons, Tiger, Löwen und Krokodile reichlich dargestellt. Die ältesten Gemälde gelten als 12.000 Jahre alt.
7. Serra da Capivara
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Der Nationalpark Serra da Capivara im Nordosten Brasiliens beherbergt zahlreiche Felsunterstände, die mit Höhlenmalereien verziert sind. Die Gemälde umfassen Szenen von Ritualen und Jagd, Bäume und Tiere Capivaras. Einige Wissenschaftler glauben, dass die ältesten Höhlenmalereien im Park vor 25.000 Jahren entstanden sind. Dies wird jedoch von mehreren Genetikern bestritten, da dies dem derzeit akzeptierten Datum der menschlichen Besiedlung in Amerika widersprechen würde.
6. Laas Gaal
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Laas Gaal ist ein Komplex von Höhlen und Felsunterständen im Nordwesten Somalias, die einige der frühesten bekannten Felsmalereien am Horn von Afrika und auf dem afrikanischen Kontinent im Allgemeinen enthalten. Das Alter der prähistorischen Höhlenmalereien wird auf 11.000 bis 5.000 Jahre geschätzt. Sie zeigen Kühe in zeremoniellen Gewändern, begleitet von Menschen, domestizierten Hunden und sogar einer Giraffe. Die Höhlenmalereien sind hervorragend erhalten und behalten ihre klaren Umrisse und kräftigen Farben.
5. Tadrart Acacus
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Tadrart Acacus bilden eine Bergkette in der Sahara im Westen Libyens. Die Gegend ist bekannt für ihre Felsmalereien aus der Zeit zwischen 12.000 v. Chr. und 100 n. Chr.. Die Gemälde spiegeln die sich verändernde Umgebung der Sahara wider, die früher ein viel feuchteres Klima hatte. Vor neuntausend Jahren war die Umgebung grün mit Seen und Wäldern und mit großen Herden wilder Tiere, wie die Felsmalereien bei Tadrart Aracus mit Tieren wie Giraffen, Elefanten und Straußen zeigen.
4. Chauvet-Höhle
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Die Chauvet-Höhle in Südfrankreich enthält einige der frühesten bekannten prähistorischen Höhlenmalereien der Welt. Basierend auf der Radiokarbon-Datierung können die ältesten Gemälde in der Höhle bis zu 32.000 Jahre alt sein. Die Höhle wurde 1994 von Jean-Marie Chauvet und seinem Team von Höhlenforschern entdeckt. Diese Gemälde enthalten Bilder von Tieren wie Steinböcken, Mammuts, Pferden, Löwen, Bären, Nashörnern und Löwen. Fortgeschrittene Techniken wie die Verwendung der Perspektive werden in der „Pferdetafel“ deutlich, die mehrere Tiere auf derselben Ebene zeigt.
3. Kakadu-Felsmalereien
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Der Kakadu-Nationalpark liegt im Northern Territory von Australien und enthält eine der größten Konzentrationen von Kunst der Aborigines Standorte in Australien. Ungefähr 5000 Kunststätten wurden in Kakadu entlang der Böschung und auf Felsausreißern entdeckt. Das Alter der Aborigines-Gemälde wird auf 20.000 Jahre bis in die jüngste Gegenwart geschätzt, obwohl die meisten Gemälde weniger als 1500 Jahre alt sind. Der Standort in Ubirr verfügt über einige der besten Beispiele für „Röntgenkunst“ der Welt. Die Aborigines bemalten nicht nur das Äußere, sondern auch die Knochen und inneren Organe der Tiere.
2. Altamira-Höhle
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Die im späten 19. Jahrhundert entdeckte Höhle von Altamira in Nordspanien war die erste Höhle, in der prähistorische Gemälde entdeckt wurden. Die Gemälde waren von so erstaunlicher Qualität, dass die wissenschaftliche Gesellschaft an ihrer Authentizität zweifelte und ihrem Entdecker Marcelino Sanz de Sautuola sogar Fälschung vorwarf. Viele Leute glaubten einfach nicht, dass der prähistorische Mensch die intellektuelle Fähigkeit hatte, irgendeine Art von künstlerischem Ausdruck hervorzubringen. Erst 1902 wurden die Gemälde als echt anerkannt. Die Kohle- und Ockerbilder von Pferden, Bisons und Handabdrücken in der Altamira-Höhle gehören zu den am besten erhaltenen Höhlenmalereien der Welt.
1. Lascaux-Gemälde
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Die Lascaux-Höhlen, auch "die prähistorische Sixtinische Kapelle" genannt, sind ein Höhlenkomplex im Südwesten Frankreichs, der mit einigen der beeindruckendsten und berühmtesten Höhlenmalereien der Welt verziert ist. Die Lascaux-Gemälde wird auf 17.000 Jahre geschätzt. Die meisten Höhlenmalereien befinden sich in einiger Entfernung vom Eingang und müssen mit Hilfe von Kerzen geschaffen worden sein. Das berühmteste Höhlengemälde ist die Große Halle der Stiere, in der Stiere, Pferde und Hirsche dargestellt sind. Einer der Bullen ist 5,2 Meter lang, das größte bisher in einer Höhle entdeckte Tier.
Aufgrund der Schäden, die durch zu viele Besucher der Höhlen entstanden sind, wurden die Lascaux-Gemälde dauerhaft für die Öffentlichkeit geschlossen. Die französische Regierung hat Lascaux II in der Nähe des Ortes gebaut, an dem Touristen eine Kopie der ursprünglichen Höhle sehen können.