Die südlichste Stadt der angrenzenden Vereinigten Staaten, das faszinierende, sonnenverwöhnte Key West, liegt umgeben von den schimmernden Wassern des Atlantischen Ozeans und des Golfs von Mexiko. Die abgelegene und idyllische Insel ist über den Overseas Highway mit den Florida Keys und dem Festland verbunden und für ihre natürliche Schönheit, interessante historische Touristenattraktionen und ihr rauschendes Nachtleben bekannt.
Die Insel liegt näher an Havanna als an Miami und bietet eine erstaunliche Mischung aus Kulturen mit amerikanischen, afro-karibischen und spanischen Einflüssen. Neben dem Besuch der vielen Museen und historischen Sehenswürdigkeiten können Sie sich in Key West an den Stränden sonnen, Wassersport treiben und das reiche Meeresleben und die Naturschutzgebiete erkunden.
Während die Sonne langsam und spektakulär untergeht, nimmt Key West eine andere Identität an, wenn die Leute in seine Bars und Clubs gehen und eine karnevalsähnliche Atmosphäre die Stadt erobert.
17. Higgs-Strand
Ein angenehmer Ort zum Sonnenbaden, Schwimmen und im Allgemeinen zum Abhängen ist Higgs Beach, einer der meistbesuchten Uferbereiche der Insel. Es liegt an der Südwestküste von Key West und bietet einen Park, Picknickplätze und Spielplätze für die Gäste sowie Schnorcheln und Segeln.
Neben dem Faulenzen am Strand können die Besucher Tennis und Volleyball spielen oder wichtige historische Sehenswürdigkeiten wie den African Refugee Cemetery und den West Martello Tower besuchen. Zusätzlich zu seinen Freizeitmöglichkeiten bietet Higgs Beach von seinen Sandstränden und zwei markanten Piers einen herrlichen Blick über den Atlantik.
16. Mel Fisher Maritime Heritage Museum
Das ausgezeichnete Mel Fisher Maritime Heritage Museum beherbergt eine umfangreiche Auswahl an Artefakten und Ausstellungen und befindet sich an der Uferpromenade der Altstadt. Benannt nach dem Taucher Mel Fisher, der mehrere Schiffswracks in der Gegend entdeckte, bietet es einen faszinierenden Einblick in die Geschichte der Insel und der sie umgebenden Gewässer.
Seine gut präsentierten Galerien enthalten Goldmünzen, Juwelen und Kanonen von mehreren spanischen Schiffen, die im Laufe von ein paar Jahrzehnten und unzähligen Tauchgängen entdeckt wurden. Neben diesen wertvollen Schätzen bietet das Museum interessante Exponate zur Unterwasserarchäologie, zum Tauchen und zum transatlantischen Sklavenhandel.
15. Key West-Aquarium
Nur einen Steinwurf vom Museum entfernt befindet sich das wunderschöne Key West Aquarium, das alle Arten von bunten Fischen und Korallen beherbergt. Als eines der ersten Freiluftaquarien in den USA wurde es zwischen 1932 und 1934 gebaut und im Laufe der Jahre um zusätzliche Ausstellungsflächen erweitert.
Seitdem hat es unzählige Generationen mit seinen schimmernden Fischschwärmen und erstaunlichen Meerestieren begeistert; Alligatoren und Quallen sind neben Haien und Meeresschildkröten zu sehen. Eines der beliebtesten Merkmale des Aquariums ist das Berührungsbecken, in dem Besucher Stachelrochen und Seesterne streicheln und andere Fische vorbeischwimmen sehen können.
14. U.S. Coast Guard Cutter Ingham Maritime Museum
Ein kurzer Spaziergang südlich des Aquariums ist eine weitere der Hauptattraktionen der Insel: das U.S. Coast Guard Cutter Ingham Maritime Museum. Das weiße Schiff, das jetzt im Hafen von Key West angedockt ist, diente über fünfzig Jahre, bevor es 1988 endgültig außer Dienst gestellt wurde.
Als einziger Kutter der Küstenwache, der zwei Auszeichnungen der Presidential Unit erhalten hat, war er sowohl im Zweiten Weltkrieg als auch im Vietnamkrieg im Einsatz. Heutzutage können Besucher ihre faszinierende Geschichte kennenlernen, indem sie sowohl über als auch unter Deck erkunden. Das USCGC Ingham fungiert nicht nur als National Memorial, sondern wurde 1992 auch als National Historic Landmark anerkannt.
13. Dry Tortugas Nationalpark
Obwohl es der unzugänglichste aller Nationalparks Amerikas ist, sollte man sich Dry Tortugas wegen seines unglaublichen Meereslebens, seiner hervorragenden Outdoor-Aktivitäten und des riesigen historischen Fort Jefferson nicht entgehen lassen. Da der kleine Archipel der Koralleninseln fast 70 Meilen westlich von Key West liegt, sind sie nur per Boot oder Wasserflugzeug zu erreichen.
Fort Jefferson ist das größte Backsteingebäude der westlichen Hemisphäre. Die robusten Verteidigungsanlagen von Fort Jefferson sind erstaunlich zu erkunden und kontrastieren wunderbar mit dem schimmernden Wasser, das es umgibt. Die meisten Schätze des Nationalparks liegen jedoch unter den Wellen mit unvergesslichem Schnorcheln und Tauchen inmitten von bunten Korallen, Fischschwärmen und stimmungsvollen Schiffswracks.
12. Key West-Friedhof
Praktischer ist der weitläufige Key West Cemetery, der sich im Herzen der Altstadt befindet. Es wurde 1847 gegründet, nachdem ein Hurrikan den früheren Friedhof der Insel weggespült hatte, und gilt als letzte Ruhestätte von 100.000 Menschen, viel mehr als derzeit auf Key West leben.
Neben beeindruckenden Gräbern und Mausoleen finden Sie unter anderem auch Abteilungen, die kubanischen Freiheitskämpfern und Matrosen der US-Marine gewidmet sind. Obwohl es sich um einen düsteren Ort handelt, strahlt die Skurrilität und der Humor der Inselbewohner durch Grabinschriften wie „Ich habe dir gesagt, dass ich krank war“ und „Ich ruhe nur meine Augen“ auf einigen Grabsteinen.
11. Florida Keys Eco-Discovery Center
Neben dem Hafen von Key West befindet sich auch das unterhaltsame und familienfreundliche Florida Keys Eco-Discovery Center. Es beherbergt alle Arten von Tieren und Exponaten und bietet einen faszinierenden Blick auf die reiche Meereswelt der Florida Keys.
Seit seiner Eröffnung im Jahr 2007 ist es dank seiner Becken mit tropischen Fischen und bunten Korallen bei Einheimischen und Touristen sehr beliebt. Begleitet wird das Aquarium von unzähligen interaktiven Exponaten und Kurzfilmen, die Ihnen alles Wissenswerte über die Pflanzen, Fische und Tiere des Keys beibringen. Eines der Hauptmerkmale ist eine Nachbildung des Unterwasserlabors Aquarius, die zeigt, wie Wissenschaftler das Meeresleben auf See untersuchen.
10. Sloppy Joes Bar
Als einer der besten Orte in Key West, um auf der Insel etwas zu trinken, zu tanzen oder Live-Musik zu hören, ist Sloppy Joe's Bar seit 1933 eine tragende Säule der Unterhaltungs- und Nachtlebensszene von Key West Der Name der Bar wurde tatsächlich von Ernest Hemingway inspiriert - einem seiner frühen und beliebtesten Gäste.
An seinem heutigen Standort, der seit 1937 an der Ecke Duval und Green Street gelegen ist, verfügt der berüchtigte rauflustige und leicht heruntergekommene Saloon jetzt über ein Restaurant und einen Laden für die Gäste. Die meisten Leute gehen jedoch in die geschwungene Bar, um einen Drink zu genießen und Bands zu lauschen, wobei das beliebte Etablissement jeden Tag des Jahres beeindruckend geöffnet ist.
9. Key West Lighthouse and Keeper's Quarters Museum
Der Leuchtturm von Key West wurde 1848 gebaut, nachdem der Große Havanna-Hurrikan den vorherigen zwei Jahre zuvor zerstört hatte. Über ein Jahrhundert später stillgelegt, nachdem neue Technologien es überflüssig gemacht hatten, bietet sein blendend hellweißer Turm jetzt einen phänomenalen Blick über die Insel und die umliegenden Gewässer.
Besucher können nicht nur den 72-Fuß-Turm erklimmen, die Fresnel-Linse sehen und sich in der Aussicht sonnen, sondern auch das charmante Keeper's Quarters Museum besuchen. Voller Artefakte und Fotos beleuchtet es die Geschichte des Leuchtturms und seiner Wärter, von denen die erste eine Frau war, was für die damalige Zeit sehr ungewöhnlich war.
8. Strand von Smathers
Während Key West nicht wirklich für seine Strände bekannt ist, ist Smathers der größte und beliebteste und hat sanft wehende Palmen, die seinen weichen weißen Sand säumen. An der Südküste der Insel gelegen, bietet es Besuchern großartige Möglichkeiten zum Sonnenbaden, Schwimmen und Wassersport sowie einen epischen Blick über den Atlantischen Ozean.
Der einladende Sand des Strandes erstreckt sich über eine Länge von weniger als einer Meile und zieht sowohl Einheimische als auch Touristen mit viel Schatten und Annehmlichkeiten an. Obwohl es während der Spring Break voll werden kann, ist Smathers Beach normalerweise recht friedlich und hat Volleyballnetze und Imbisswagen.
7. Südlichster Punkt
Einer der beliebtesten und am meisten fotografierten Orte in Key West ist die farbenfrohe Boje, die den südlichsten Punkt der kontinentalen Vereinigten Staaten markiert. Obwohl dieser Anspruch auf Ruhm nicht ganz hält, da einige andere Orte sowohl in Florida als auch in Key West weiter südlich liegen, strömen immer noch viele Leute hierher, um Fotos von dem Wahrzeichen zu machen.
Die 1983 errichtete bemalte Boje ist heute ein lebhafter Ort mit Straßenverkäufern und Souvenirverkäufern neben Straßenkünstlern. An der Ecke von Whitehead und South Street gelegen, bietet die Touristenattraktion einige großartige Fotos mit der Aufschrift „90 Meilen nach Kuba“ auf der Seite.
6. Fort Zachary Taylor Historic State Park
Am westlichen Ende der Insel befindet sich der Fort Zachary Taylor Historic State Park, der von Stränden und Grünflächen bis hin zur fantastischen Festung selbst alles beherbergt. Aus diesem Grund ist der Park ein sehr beliebter Ort für einen Besuch und liegt nur einen kurzen Spaziergang von vielen der wichtigsten Sehenswürdigkeiten der Altstadt entfernt.
Es wurde zwischen 1845 und 1866 erbaut und diente sowohl während des Bürgerkriegs als auch des Spanisch-Amerikanischen Krieges mit Führungen durch das Fort, die seine faszinierende Vergangenheit hervorheben. Außerdem können die Besucher am weißen Sandstrand faulenzen, im Meer schwimmen und schnorcheln oder den Sonnenuntergang am Abend genießen.
5. Duval-Straße
Von einer Seite der Insel zur anderen verläuft die laute und lebhafte Duval Street; Key Wests Hauptstraße und bekannteste Straße. Gesäumt von Kunstgalerien und historischen Herrenhäusern sowie geschäftigen Geschäften, Restaurants und Bars ist es der Hauptort zum Trinken, Essen und Ausgehen auf der Insel.
Während das südliche Ende der Straße im Vergleich ruhig und ruhig ist, nimmt das nördliche Ende um den Mallory Square und das Sloppy Joe’s oft eine Karnevalsatmosphäre an, wenn Nachtschwärmer den „Duval Pub Crawl“ versuchen.
Neben all ihren berühmten Kneipen und ausgezeichneten Restaurants bietet die Duval Street auch mehrere Souvenirläden und einzigartige Boutiquen, die die Besucher besuchen können.
4. Harry S. Truman Kleines Weißes Haus
Obwohl es nur fünf Gehminuten von der Duval Street entfernt liegt, könnte das malerische und ruhige Little White House nicht weiter entfernt sein. Das wunderschön erhaltene Gebäude, das von Präsident Harry S. Truman als Winterferienhaus und Rückzugsort genutzt wurde, dient heute als Museum und ist voller interessanter Fotos, Ausstellungsstücke und persönlicher Gegenstände.
Ursprünglich ein Hauptquartier der Marine, nicht nur für den Spanisch-Amerikanischen Krieg, sondern auch für den Ersten und Zweiten Weltkrieg, wurde das Anwesen später zu einem beliebten Rückzugsort für Präsidenten. Abgesehen von Truman, der hier im Laufe eines Jahrzehnts mehrmals Urlaub machte, beherbergte es auch Eisenhower und Kennedy sowie 2005 die Clintons.
3. Key West Butterfly and Nature Conservatory
Am südlichen Ende der Duval Street befindet sich ein weiterer malerischer Ort, den Sie besuchen sollten: das Key West Butterfly and Nature Conservatory. Die üppigen Gärten, die Heimat von über fünfzig Arten wunderschöner Schmetterlinge und etwa zwanzig exotischer Vogelarten, sind ein wahrer Genuss, mit unglaublichen, farbenfrohen Kreaturen und prächtigen Pflanzen, wohin man auch schaut.
Ein magischer Ort zum Wandern. Die gewundenen Pfade des gläsernen Wintergartens führen Sie vorbei an kaskadierenden Wasserfällen und duftenden Blumen mit rosa Flamingos und bunten Kanarienvögeln, die hier und da zu sehen sind. In den schönen Gärten fliegen fast zweitausend Schmetterlinge umher, die das Gefühl verstärken, in ein tropisches Paradies gestolpert zu sein.
2. Mallory Square
Der Mallory Square, einst ein Lagerhaus, ist heute einer der beliebtesten Orte in Key West, wenn die Sonne untergeht. Direkt an der Duval Street gelegen, blickt der breite Platz am Wasser auf den glitzernden Golf von Mexiko mit seiner täglichen „Sunset Celebration“, die mittlerweile legendär ist.
Ein paar Stunden vor Sonnenuntergang versammeln sich die Menschen auf dem Platz, der eine karnevalsähnliche Atmosphäre mit Jongleuren, Zauberern und Musikern aufführt, die erstaunliche Shows bieten. Darüber hinaus gibt es Kunsthandwerksstände und Imbisswagen, die Sie besuchen können, während Sie die Ausgelassenheit und den atemberaubenden Sonnenuntergang genießen.
1. Ernest Hemingway Haus und Museum
Abgesehen von seinem unglaublichen Nachtleben ist die beliebteste Attraktion der Insel zweifellos das ausgezeichnete Ernest Hemingway Home and Museum. Key Wests beliebtester und berühmtester ehemaliger Einwohner, der renommierte Autor, lebte hier knapp ein Jahrzehnt lang und schrieb in dieser Zeit Teile einiger seiner besten Romane wie "For Whom the Bell Tolls" und "A Farewell to Arms".
Das charmante spanische Kolonialhaus wurde 1851 erbaut und wurde zwischen 1931 und 1939 von Hemingway und seiner zweiten Frau Pauline bewohnt. Heute ist es ein Museum mit vielen interessanten Artefakten und Exponaten sowie persönlichen Gegenständen, die das Leben des Autors beleuchten und funktioniert. Umgeben von üppigem Gelände, sollten Sie das historische Haus und das Museum in Key West auf keinen Fall verpassen.