Windkraft wird genutzt, seit der Mensch Segel in den Wind setzt. Der nächste Schritt war die Nutzung von Wind zur Bereitstellung von mechanische Kraft. Im 1. Jahrhundert n. Chr. erfand der griechische Ingenieur Heron von Alexandria ein windgetriebenes Rad, um eine Orgel anzutreiben. Die frühesten Windmühlen wurden in Persien mindestens seit dem 9. Jahrhundert gebaut und dienten zum Mahlen von Mais und zum Pumpen von Wasser.
Die ersten Windmühlen in Europa erscheinen im 12. Jahrhundert. Es ist zwar möglich, dass Kreuzfahrer von den Vertikalachs-Windmühlen im Nahen Osten inspiriert wurden, dies ist jedoch nicht sehr wahrscheinlich, da die europäischen Windmühlen von deutlich unterschiedlichem Design waren. All die alte Windmühlen im mittelalterlichen Europa auf horizontalen Achsen gedreht. Zwei Jahrhunderte später wurden Gebiete des Rheindeltas von den berühmten holländischen Windmühlen trockengelegt.
6. Rhodos Windmühlen
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Der Hafen von Mandraki war einst der Militärhafen des antiken Rhodos und Heimat des berühmten Koloss von Rhodos, eines der Sieben Weltwunder. Heute ist Mandraki ein unberührter Ort mit Strandcafés mit Blick auf die Yachten und Fischerboote. Der Langwellenbrecher im griechischen Hafen enthält drei mittelalterliche Windmühlen, die einst die Körner mahlen, die von Handelsschiffen im Hafen abgeladen wurden.
5. Öland Windmühlen
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Öland ist Schwedens zweitgrößte Insel und eher dünn besiedelt, wobei der größte Teil des Landes aus Ackerland und Wäldern besteht. Die rund 400 hölzernen Windmühlen von Öland sind zum Wahrzeichen der Insel geworden. Sie wurden hauptsächlich gebaut, um die Bedürfnisse einzelner Betriebe zu erfüllen. Alle von ihnen stehen heute unter Denkmalschutz.
4. Zaanse Schans
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Die Zaanse Schans ist ein Naturschutzgebiet und Museum unter freiem Himmel am Ufer des Flusses Zaan, nördlich von Zaandam in den Niederlanden. Es zeigt die traditionelle Architektur der Gegend aus dem 17. und 18. Jahrhundert und enthält schwarze und grüne traditionelle Holzhäuser, mehrere funktionierende Windmühlen und Handwerksbetriebe, die für Besucher geöffnet sind. Die Windmühlen erfüllten eine Vielzahl industrieller Aufgaben, darunter Holzsägen, Dreschen von Getreide und die Herstellung von Samen- und Nussöl.
3. Windmühlen von La Mancha
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Castilla-La Mancha umfasst die weiten trockenen Ebenen Zentralspaniens. Es ist ein Land der mittelalterlichen Burgen, des Weins und der berühmten Windmühlen, die in Miguel Cervantes’ Don Quijote verewigt sind. In zwei Bänden in den Jahren 1605 und 1615 veröffentlicht, gilt Don Quijote als der erste moderne Roman und wurde in so viele Sprachen übersetzt, dass viele behaupten, dass nur die Bibel in mehr Sprachen verfügbar ist. Die besten Beispiele für einige der "Riesen", gegen die Cervantes' Held in die Schlacht zog, finden sich in Consuegra, wo mehrere alte Windmühlen den Hügel außerhalb der Stadt aufragen.
2. Mykonos-Windmühlen
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Die Windmühlen von Mykonos sind eines der bekanntesten Wahrzeichen der gesamten griechischen Insel. Die Gruppe von 5 Windmühlen in Mykonos-Stadt ist das erste, was zu sehen ist, wenn das Schiff sich dem Hafen nähert, da sie auf einem Hügel mit Blick auf die Gegend stehen. Auf Mykonos gibt es insgesamt 16 alte Windmühlen. Die meisten von ihnen wurden im 16. Jahrhundert von den Venezianern gebaut, um den Weizen zu mahlen. Mit dem Aufkommen der Moderne nahm ihre Verwendung allmählich ab, bis sie Mitte des 20.
1. Kinderdijk
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In den Niederlanden gibt es noch mehr als 1.000 alte Windmühlen. Die größte Konzentration niederländischer Windmühlen befindet sich in der Nähe des Dorfes Kinderdijk („Kinderdeich“). Um das überschüssige Wasser aus den unter dem Meeresspiegel liegenden Poldern abzuleiten, wurden um 1740 19 Windmühlen gebaut. Sie sind bis heute gut erhalten und können noch genutzt werden, obwohl riesige mechanische Pumpen ihre Aufgabe übernommen haben. Kinderdijk ist eine der Top-Touristenattraktionen in den Niederlanden.