Die südostasiatische Nation Thailand grenzt im Süden an Myanmar, Laos, Kambodscha und Malaysia. Es liegt ungefähr im Zentrum dieser Kulturregion und ist übersät mit Überschwemmungsgebieten, bergigen nördlichen Gebieten, Flusstälern, Regenwald und was oft als einige der schönsten tropischen Inseln der Welt gilt.
Mit einem tropischen und Savannenklima ist Thailand sicherlich für seine Inseln berühmt. Die Küste misst über 3.000 Kilometer. Seine Kalksteininseln ragen aus dem unglaublich blauen Meer in der Andamanensee, während im Golf von Thailand Tauchparadiese wie Koh Tao Menschen auf der ganzen Welt locken. Mit dem Mekong an seiner Ostseite, dem grünen Hochland im Norden und tropischen Bastionen, die seine Meere übersäten, ist dies ein abwechslungsreiches Stück Südostasiens.
Nordthailand
Mit Myanmar im Norden und Westen und Laos im Osten ist Nordthailand der nördlichste Teil des Landes. Ein Teil der weiter nördlich in Myanmar entspringenden Shan Hills erstreckt sich bis nach Nordthailand und macht diese Region ausgesprochen gebirgig.
Chiang Mai, das Tor zu dieser nördlichen Region, ist eine charmante Stadt mit alten Stadtmauern und einer Vielzahl buddhistischer Tempel. Nicht weit von der Stadt Phitsanulok entfernt liegt die zerfallende Stadt Sukhothai, das Herzstück des Königreichs Sukhothai, das vom 13. bis zum 15. Jahrhundert bestand.
Mit dem Motorrad kann man Abenteuer durch die hügelige Landschaft rund um die Stadt Pai nördlich von Chiang Mai mit leuchtenden Reisterrassen und Blumenfeldern erleben. Im Osten liegt Chiang Rai und das Goldene Dreieck, Heimat ethnischer Minderheiten und versteckter Dörfer.
Isaan
Der Isaan, die größte und östlichste Region Thailands, umfasst 20 Provinzen. Der mächtige Mekong – der zwölftlängste Fluss der Welt – fließt im Osten und trennt den Isaan von Laos, während Kambodscha im Süden liegt. Es ist eine eigenständige historische und kulturelle Region mit eigener Sprache und Küche - und liegt abseits der ausgetretenen Pfade.
Der Isaan ist eine große Hochebenenregion, die etwa halb so groß ist wie Deutschland. Hier finden Sie den von Dschungel übersäten Nationalpark Phu Phan. Es ist bekannt für seinen Bambus, asiatische Ahornbäume, verstreute Ruinen und sogar die berühmte Natursteinbrücke Tang Pee Parn.
Im Sai Thong Nationalpark in der Provinz Chaiyaphum gibt es thailändische Tulpenfelder. Anderswo besteht der Khao Yai Nationalpark aus dichten Wäldern, abrupten Graslandschaften wie Nong Pak Chee und berühmten Orten wie Pha Diao Dai oder „Lonely Cliff“.
Die felsigen Dangrek-Berge bilden eine natürliche Grenze zu Kambodscha; Dennoch kann man im nahe gelegenen Hindu-Tempelkomplex Phanom Rung verfallende Khmer-Ruinen sehen.
Zentralthailand
Nördlich der weitläufigen Hauptstadt liegen die weniger gebirgigen Ebenen Zentralthailands: und die historische Stadt Ayutthaya.
Die Hauptstadt des Königreichs Ayutthaya (1350-1767) war berühmt für ihre Offenheit gegenüber Händlern aus der ganzen Welt, darunter aus Japan und Korea, Indien, Persien und sogar Portugal. Heute ist es reich an Gebäuden, die den Glanz seiner glorreichen Tage widerspiegeln.
Im Westen liegt eine dunklere Geschichte in Kanchanaburi. Dies ist die Heimat der Death Railway, wo 1943 Tausende - von britischen und niederländischen Kriegsgefangenen bis hin zu einheimischen Arbeitern - ihr Leben verloren, weil sie gezwungen waren, eine Eisenbahn nach Burma für das japanische Imperium zu bauen. Hier befindet sich die berühmte „Brücke über den Kwai“.
Nationalparks gibt es in Hülle und Fülle. Der Erawan-Nationalpark, einer der berühmtesten Thailands, liegt im Süden der Tenasserim-Hügel - trennt diese Region von Myanmar - und bietet einen siebenstufigen Wasserfall, üppigen Dschungel und sogar eine Population wilder Elefanten und Tiger.
Bangkok und Umgebung
Bangkok ist die glänzende Hauptstadt Thailands und beherbergt 12,6 % der Bevölkerung des Landes. Es mag leicht sein, sich diese Region Thailands einfach als Wolkenkratzer und Zersiedelung vorzustellen, aber es steckt mehr dahinter.
Auch innerhalb der Stadtgrenzen herrscht Ruhe. Fahren Sie nach Phu Khao Thong, einem Stadtpark, der mehr als nur grün ist. Dieser grüne Dschungelpark ist eine Oase abseits des Lärms der Stadt und bietet auch einen atemberaubenden Blick auf die Stadt.
In der Nähe befinden sich die Bangkok Khlongs, wo Sie ein Longtail-Boot nehmen, die ländliche Atmosphäre aufsaugen und ländliche Gemeinden sowie schwimmende Märkte entdecken können. Das geschäftige Treiben auf den Wasserstraßen des schwimmenden Marktes von Amphawa sorgt für einen faszinierenden und farbenfrohen Nachmittag.
Ganz in der Nähe liegt auch Bang Khrao, das manchmal auch als „Grüne Lunge Bangkoks“ bezeichnet wird, ein wahres tropisches Paradies mit Promenaden durch leuchtendes Grün.
Ostthailand
Ostthailand grenzt im Osten an Kambodscha, im Norden an den Isaan, im Westen an Bangkok und bietet eine wunderschöne Küste mit Blick auf den Golf von Thailand. Schöne Inseln gibt es hier im Überfluss.
Ko Samet ist bekannt für seine feinen, weißen Sandstrände und ist ein beliebter Wochenendausflug für die Bewohner Bangkoks. Pattaya an der Küste ist eher ein Spielplatz, wo Strandurlaub mit Hedonismus für eine Mischung aus Hochhäusern, Resorts, Clubs und Bars kollidiert.
Außerdem gibt es den Nationalpark Mu Ko Chang mit Stränden und glitzernden Meeren. Die Tierwelt hier reicht von Weichschildkröten und Weißspitzenhaien bis hin zu Königskobras und bellenden Rehen. Ko Kut, eine seiner Inseln, bietet Wanderwege, die zu zerklüfteten Felsformationen und 500 Jahre alten Baumhainen führen.
Ko Chang – was dem Nationalpark seinen Namen gab – bedeutet „Elefanteninsel“ und glänzt mit Stränden, darunter dem atemberaubenden Hat Khlong Phrao Beach.
Golfküste
Die Golfküste Südthailands, die im Norden durch den schmalen Isthmus Kra vom Nicht-Halbinsel-Thailand getrennt ist, ist berühmt für ihre tropische Insel. Am bemerkenswertesten ist das Samui-Archipel, das für seine Inseln Koh Samui, Koh Phangan und Koh Tao bekannt ist.
Insbesondere Koh Tao ist immer noch sehr robust und besonders bekannt für seine erstaunlichen Tauchmöglichkeiten. Samui ist praktisch zu jeder Zeit von Stränden umgeben, während Phangan, obwohl strandnah, steile Hügel im Landesinneren aufweist.
In der Nähe befindet sich der Ang Thong National Marine Park, ein unglaublicher Archipel mit 42 Inseln; alle außer zwei sind unbewohnt. Ko Mae Ko mit seinem überirdischen smaragdgrünen Salzwassersee, der von Kalksteinwänden umgeben ist, die durch einen Tunnel mit dem Meer verbunden sind, ist besonders schön.
In der Provinz Prachuap Khiri Khan befindet sich der Khao Sam Roi Yot Nationalpark. Hier, eingebettet zwischen Kalksteinhügeln, die das Land überragen, befinden sich Süßwassersümpfe und die faszinierende, kathedralenartige Höhle Phraya Nakhon.
Andamanenküste
Auf der gegenüberliegenden Seite der Halbinselregion, die Südthailand bildet, befindet sich die Andamanenküste des Landes. Dieser Teil des Landes mit Blick auf den Indischen Ozean ist vor allem für Phuket bekannt.
Sie ist die größte Insel des Landes und umfasst die letzten Ausläufer der Phuket Range, einer Untergruppe der Tenasserim Hills; der Kalkstein auf der Insel bildete in der letzten Eiszeit Tooty-Gipfel. An seiner Küste bietet Phuket Strände und Buchten. Weiter südlich liegen Krabi und die Phi Phi Inseln. Hier erwarten Sie türkisfarbenes Meer in Postkartenmotiven, weiße Strände, Landfelsen, die plötzlich aus dem Wasser zu ragen scheinen.
Es gibt auch den Khao Sok Nationalpark. Dieses heiße und feuchte Binnengebiet weist einen Gipfel von fast 1.000 Metern über dem Meeresspiegel auf; Es ist eine Dschungelumgebung, die einen Lebensraum für Tiger, Gaur sowie Leopardenkatzen und viele Vogelarten schafft.
Der tiefe Süden
Der tiefe Süden des Landes, eine Region im Süden Thailands, ist historisch und kulturell ein malaiisch-muslimisches Gebiet, das aus den Provinzen Songhkla, Pattani, Yala und Narathiwat besteht. all dies sind die einzigen thailändischen Provinzen mit einer muslimischen Mehrheit.
Die Region grenzt im Süden an Malaysia und ist in einen ständigen Aufstand verwickelt, der Anfang der 2000er Jahre aufflammte; Ab 2022 gibt es noch Reisewarnungen.
In der Provinz Yala liegt der weitläufige Bang Lang Nationalpark, in dem sich die dramatischen Titiwangsa Berge befinden. Der Namtok Sai Khao Nationalpark, der Yala, Pattani und Songkhla überspannt, ist ein gigantischer Abschnitt bewaldeter Berge. Die Sai Khao Wasserfälle sind hier besonders begehrt.
Hier befindet sich auch der südliche, brackige Teil des Songkhla-Sees - der größte natürliche See des Landes. Es besteht aus Melaleuca-Sumpfwäldern, sumpfigem Grasland, Mangroven in seinen nördlichen Teilen und sogar einer kleinen Population von Irrawaddy-Delfinen.