Die Maya waren eine mächtige Zivilisation, die um 2600 v. Chr. in Yucatan entstand und um 250 n. Einige glauben, dass die Region während der Blütezeit ihrer Dynastie mehr als 2 Millionen Mayas beheimatet haben könnte.
Die alten Maya waren bekannt für ihre fortgeschrittenen Kenntnisse der Astronomie und für den Bau großer Städte mit Pyramiden und anderen Strukturen. Leider fand ihre Zivilisation um 900 n. Chr. ein mysteriöses Ende, aber die Überreste der einst großen Maya-Ruinen sind in ganz Belize verstreut.
10. El Pilar
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Diese Maya-Ruinen in Belize befinden sich an der Grenze von Belize und Guatemala im archäologischen Reservat El Pilar für Maya-Flora und -Fauna. Die Arbeiten an dieser Stätte dauern noch an und tatsächlich befindet sich ein Großteil von El Pilar noch in den frühen Stadien der Ausgrabungen. Diese Site ist also ein hervorragendes Beispiel dafür, wie Maya-Stätten aussehen, bevor sie ausgegraben und restauriert werden.
Ihr größtenteils nicht ausgegrabener Zustand gibt Ihnen auch eine Vorstellung davon, wie leicht sich diese Maya-Ruinen in den umliegenden Dschungel einfügen. Ein weiterer Pluspunkt? Es ist ziemlich abgelegen und zieht immer noch nicht viele Touristen an. Es ist also sehr wahrscheinlich, dass Sie El Pilar mit sehr wenigen anderen Besuchern in der Nähe genießen können. Touren sind auf dieser Seite nicht immer verfügbar, daher werden einige Reisende ein ATV oder 4 × 4 mieten oder sie mieten, um sie zu erkunden.
9. Cerros
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Cerros, einst ein wichtiges Handelszentrum, ist die einzige Maya-Ruine in Belize, die sich an der Küste befindet. Einige der Ruinen dieser Stätte sind jetzt tatsächlich unter Wasser, während viele andere noch nicht ausgegraben wurden. Glücklicherweise gibt es jedoch mehrere Strukturen und Ballplätze, die Sie erkunden können, wenn Sie sich entscheiden, diesen etwas abgelegenen Ort zu besuchen.
Obwohl Cerros klein ist, ist seine Lage an der Küste wunderschön und friedlich. Cerros kann über eine kurze Bootsfahrt über die Bucht von der Stadt Corozal aus erreicht werden. In der Trockenzeit ist es auch mit dem Auto erreichbar. Aber seien Sie gewarnt, die Fahrt dauert ungefähr drei Stunden auf einer unbefestigten Straße.
8. Barton Creek-Höhle
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Die Barton Creek Cave ist eine der ungewöhnlicheren Maya-Stätten, die Sie in Belize besuchen können. Es handelt sich um eine feuchte Höhle, die bereits 200 bis 600 n. Chr. von den Maya für zeremonielle Zwecke genutzt wurde. Archäologen haben Tausende von Artefakten, darunter viele Keramikfragmente, auf Felsvorsprüngen in der Barton Creek Cave sowie die Überreste von mindestens 28 Menschen entdeckt.
Obwohl sich die Forscher nicht sicher sind, wird angenommen, dass zumindest einige dieser Menschen dem Regengott Chac geopfert wurden. Die Höhle ist auch mit schönen Stalaktiten, Stalagmiten und Fledermäusen gefüllt. Wenn Sie die Barton Creek Cave erkunden möchten, machen Sie sich bereit zum Paddeln. Die einzige Möglichkeit, diese Höhle zu erreichen und zu erkunden, ist mit dem Kanu.
7. Lubaantun
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Lubaantun, die größte Maya-Stätte im Süden von Belize, ist für die ungewöhnliche Bauweise ihrer Gebäude bekannt. Anstelle des in der Region typischen Kalksteins wurden die Gebäude von Lubaantun aus schwarzem Schiefer gebaut. Außerdem wurde zwischen den Blöcken kein Mörtel verwendet und die Ecken der Strukturen wurden abgerundet.
Lubaantun ist auch für die große Sammlung kleiner Keramikobjekte bekannt, die bei den Ausgrabungen entdeckt wurden. Es gibt auch einen berühmten und umstrittenen Kristallschädel, der angeblich in Lubaantun entdeckt wurde, aber einige Forscher bestreiten, dass er tatsächlich aus diesen Ruinen stammt. Derzeit zieht Lubaantun nicht viele Besucher an, daher besteht eine gute Chance, dass Sie diese Maya-Ruinen nur mit den Geräuschen des umliegenden Dschungels erkunden können.
6. Cahal Pech
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Cahal Pech liegt auf einem steilen Hügel mit Blick auf den Macal River und ist nicht weit von der Stadt San Ignacio entfernt. Es wurde erstmals um 1200 v. Chr. Besiedelt. und um 800 bis 900 n. Chr. aufgegeben. Von dieser Stätte aus haben Archäologen wichtige Fakten und Informationen über die frühesten Maya-Siedler entdeckt.
Im Vergleich zu einigen der anderen bekannteren Ruinen von Belize ist Cahal Pech klein. Aber es ist einen Besuch wert, besonders wenn Sie sich in der Gegend von San Ignacio befinden. Es enthält mehrere Ruinen, die Sie erklimmen oder betreten und erkunden können. In Cahal Pech finden Sie auch ein kleines, aber sehr informatives Museum zur Maya-Geschichte.
5. Actun Tunichil Muknal
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Die Wanderung zu diesem Ort erfordert ein wenig Abenteuergeist, da Sie wandern, durch Wasser waten - möglicherweise schwimmen - und Felsen kraxeln müssen, um seinen abgelegenen Ort zu erreichen. Actun Tunichil Muknal – auch als ATM bekannt – ist jedoch die Mühe wert, da es sich um eine der faszinierendsten Maya-Stätten von Belize handelt.
Es ist eine Höhle, die viele Maya-Artefakte und die Skelettreste einer Reihe von Opfern enthält. Das berühmteste von ihnen war ein 18-jähriges Mädchen, genannt Crystal Maiden, dessen Knochen jetzt mit glitzernden Calcit bedeckt sind. Die Einheimischen nannten diese Höhle Xibalba, die Maya-Unterwelt, und einige glaubten, dass sie der Eingang zur Hölle sei. Wenn Sie diese faszinierende Höhle besuchen möchten, müssen Sie einen Führer haben oder an einer offiziellen Tour teilnehmen.
4. Altun Ha
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Obwohl Altun Ha keine große Stätte ist, enthält es einige der am besten restaurierten Maya-Ruinen in Belize, was es bei Besuchern sehr beliebt gemacht hat. Überraschenderweise wurde diese Stätte erst 1963 von Archäologen „entdeckt“ und zwischen 1965 und 1970 erstmals ausgegraben. Bei dieser ersten Ausgrabung wurde eines der berühmtesten Artefakte von Belize entdeckt - der Jadekopf. Es war eine Schnitzerei des Maya-Sonnengottes „Kinich Ahau“ und ist das größte geschnitzte Jadeobjekt der Maya-Zivilisation, das je entdeckt wurde.
Altun Ha enthält auch eine künstliche Lagune, die Sie noch heute sehen können. Wenn Sie ein Tierliebhaber sind, achten Sie darauf, die Augen nach der reichen Tierwelt, einschließlich Tapiren, Gürteltieren, Füchsen und Vögeln, die in der Gegend leben, offen zu halten.
3. Xunantunich
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Die Maya-Ausgrabungsstätte Xunantunich liegt am Mopan-Fluss im Süden von Belize, ganz in der Nähe von Guatemala. Obwohl es keine große Stätte ist, enthält Xunantunich einige interessante Ruinen, darunter El Castillo, das mit 40 Metern (130 Fuß) das zweithöchste Bauwerk in Belize ist. Xunantunich, ein zeremonielles Zentrum der Maya, erlebte zwischen 600 und 890 n. Chr. seinen Höhepunkt.
Und obwohl die Ausgrabungsarbeiten an dieser Stätte erstmals im 19. Jahrhundert begannen, machen Forscher, die die Stätte untersuchen, immer noch neue Entdeckungen. 2016 wurde beispielsweise in Xunantunich eines der größten Königsgräber – wenn nicht sogar das größte – in Belize entdeckt. Bemerkenswerterweise enthielt es noch die Überreste eines erwachsenen Mannes sowie zahlreiche Artefakte.
2. Lamanai
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Da Lamanai am Ufer der New River Lagoon liegt, besuchen einige Reisende die Stätte über eine „Dschungel“-Kreuzfahrt durch den Regenwald. Diese Transportmethode gibt Ihnen die Möglichkeit, die lokale Tierwelt zu sehen, darunter Affen, Krokodile und Leguane. In Lamanai angekommen, finden Sie eine gut ausgegrabene und schöne Stätte. Lamanai war einst eine Großstadt und war auch eine der am längsten besetzten Maya-Städte.
Die Hauptattraktionen dieser Stätte sind drei Pyramiden, der Jaguar-Tempel, der Hohe Tempel und der Maskentempel. Der Jaguar-Tempel hat seinen Namen, weil ein Teil davon so konstruiert wurde, dass er wie der Kopf der großen Katze aussieht. Der Maskentempel verfügt über riesige Gesichter, die in die Struktur geschnitzt sind. Auf der Suche nach einer kleinen Übung? Dann erklimmen Sie den Hohen Tempel, wo Sie einen Blick auf den umliegenden Dschungel genießen können.
1. Caracol
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Caracol stammt aus dem Jahr 1200 v. Chr. und ist die größte Maya-Stätte in Belize. Es ist tatsächlich größer als Belize City und beherbergte etwa 15.000 Menschen, obwohl in seinen „Vororten“ möglicherweise bis zu 115.000 gelebt haben. Da Caracol abgelegen im Chiquibul Forest Reserve liegt, sollten Sie sich auf eine lange, holprige Fahrt einstellen. Aber sobald Sie Caracol erreichen, werden Sie eine Seite finden, die die Mühe wert ist.
Hier finden Sie Caana, das mit einer Höhe von 43 Metern immer noch das höchste von Menschenhand geschaffene Bauwerk in Belize ist. In Caana befinden sich drei Tempel und vier Paläste. Caracol enthält auch viele andere Strukturen, darunter Stauseen, ein astronomisches Observatorium und Ballplätze. Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass ein Großteil dieser Stätte noch ausgegraben und restauriert wird.