Das schimmernde Wasser, das die Insel Key Largo umgibt, und ihr Reichtum an Unterwasserschätzen machen sie zu einem fantastischen Ort für einen Besuch. Die im oberen Florida Keys-Archipel gelegene langgestreckte Insel und Stadt mit dem gleichen Namen ist sowohl von Miami als auch von Fort Lauderdale aus über den Overseas Highway leicht zu erreichen.
Key Largo, das sich selbst als "Tauchhauptstadt der Welt" bezeichnet, liegt nicht weit von unglaublichen Tauchplätzen mit Korallenriffen, Schiffswracks, Unterwasserstatuen und Hotels in der Nähe. Abgesehen von den hervorragenden Schnorchel- und Tauchmöglichkeiten in Key Largo gehören malerische Kreuzfahrten und Glasbodenboot-Touren zu den anderen Aktivitäten.
Aufgrund seiner Fülle an Meereslebewesen, tropischem Wetter und wunderschönen Stränden und Mangroven ist es kein Wunder, dass Key Largo seit langem ein beliebtes Touristenziel ist.
11. Fahren Sie über die Seven-Mile Bridge
Die atemberaubende Seven-Mile Bridge, einer der landschaftlich schönsten Abschnitte des Overseas Highway, verbindet Knight's Key in den Middle Keys mit Little Duck Key in den Lower Keys. Etwa eine Autostunde von Key Largo entfernt, lohnt es sich auf jeden Fall, zu Fuß, mit dem Fahrrad oder mit dem Auto entlang des wunderschönen smaragdfarbenen Wassers zu wandern.
Als phänomenale Ingenieurleistung war Seven-Mile bei ihrer Eröffnung im Jahr 1912 eine der längsten Brücken, die jemals gebaut wurden, und wurde einst als "Achtes Weltwunder" bezeichnet. Ursprünglich eine Eisenbahn, wurde sie in den 1980er Jahren durch eine moderne Brücke ersetzt, die neben ihr verläuft.
Besucher können nicht nur entlang der Brücke fahren und die Aussicht genießen, sondern auch an beiden Enden parken und entlang der ursprünglichen Brücke wandern oder radeln.
10. Harry Harris Park und Strand
Am südlichen Ende der Insel befindet sich einer der besten Orte zum Schwimmen und Sonnenbaden in der Umgebung: der idyllische Harry Harris Park. Den weichen weißen Sand des wunderschönen Strandes säumen sanft wiegende Palmen und einladend warmes Wasser mit vielen Annehmlichkeiten.
Benannt nach dem beliebten Monroe County Commissioner, liegt der malerische künstliche Strand auf der Atlantikseite der Insel. Das türkisfarbene Wasser ist von einer Korallenfelsbarriere geschützt und lädt zum Schwimmen und Schnorcheln ein. Es gibt auch ein kleines Gezeitenbecken, in dem Kinder waten und erkunden können.
Darüber hinaus bietet der Park Picknickplätze, Spielplätze und Grillplätze für Gäste sowie Ball- und Basketballplätze.
9. Übernachten Sie in der Jules Undersea Lodge
Ein absolut unvergessliches Erlebnis in Key Largo ist es, eine Nacht in der beeindruckenden Jules Undersea Lodge zu verbringen. Als einziges Unterwasserhotel der USA liegt es am Grund der Emerald Lagoon und kann nur durch Tauchen bis zu seinem Eingang, sechs Meter unter der Oberfläche, erreicht werden.
Einst ein Unterwasserlebensraum und eine Forschungseinrichtung, wurde es 1986 in ein Hotel umgewandelt und ist nach dem renommierten französischen Schriftsteller Jules Verne benannt, der 20.000 Meilen unter dem Meer schrieb. Während viele Leute über Nacht bleiben, machen andere stattdessen Tauchausflüge.
Neben dem Blick aus den Fenstern auf die Unterwasserwelt ist die Jules Undersea Lodge auch ein großartiger Ausgangspunkt, um die Lagune zu erkunden und ihre schimmernden Fischschwärme zu sehen.
8. Dagny Johnson Key Largo Hammock Botanical State Park
Der Dagny Johnson Key Largo Hammock Botanical State Park im Zentrum der Insel ist ein beliebter Ort für einen Besuch. Es bietet eine Fülle von hervorragenden Outdoor-Aktivitäten für Besucher.
Der 1982 gegründete Park schützt die natürlichen Lebensräume einer Reihe von gefährdeten Arten wie der Key Largo Woodrat und der Key Largo Cotton Mouse. Darüber hinaus enthält es tropische Hartholz-Hängematten mit Mahagoni-Mistel und Wildbaumwolle.
Neben Wandern oder Radfahren auf den zahlreichen Wegen können die Gäste auch campen und Kajak fahren, schwimmen; sogar Tauchen und Surfen werden hier angeboten.
7. Spiegelhain
Einer der vielen erstaunlichen Tauchplätze von Key Largo ist das Wrack der USS Spiegel Grove, das sechs Meilen vor der Atlantikseite der Insel liegt. Im Jahr 2002 absichtlich versenkt, um ein riesiges künstliches Riff zu schaffen, ist es unglaublich, mit einer Fülle von bunten Korallen und Fischen zu erkunden.
Benannt nach dem Anwesen von Rutherford B. Hayes, dem neunzehnten Präsidenten der USA, diente das Schiff über 30 Jahre lang, bevor es 1989 außer Dienst gestellt wurde. Seit seiner Verschrottung überziehen fabelhafte Korallenformationen das Schiff, das 65 Fuß unter der Oberfläche liegt.
Da das Wrack so riesig ist, sind mindestens vier Tauchgänge erforderlich, um alle Sehenswürdigkeiten zu sehen, darunter alles von rostenden Räumen und einer amerikanischen Unterwasserflagge bis hin zu Schnappern, Zackenbarschen und Barrakudas.
6. Melasse-Riff
Nicht weit von der USS Spiegel Grove entfernt befindet sich eine weitere der beliebtesten Unterwasserattraktionen der Gegend: das herrliche Molasse-Riff. Es liegt im Florida Keys National Marine Sanctuary und bietet herrliche Tauchplätze, die Sie ausprobieren können, wobei flachere Abschnitte perfekt für Schnorchler geeignet sind.
Aufgrund seines pulsierenden Meereslebens, der fantastischen Sicht und des einfachen Zugangs ist das Molasses Reef einer der beliebtesten Orte zum Tauchen in Key Largo. Neben unzähligen Korallenarten können Sie auch Hunderte von Fischarten mit Aalen, Haien und Stachelrochen sehen.
Neben Naturwundern können Sie auch alte Artefakte wie einen Anker und eine Winde sehen, die von den Slobodana zurückgelassen wurden; ein großer Holzschoner, der 1887 sank.
5. Christus der Tiefe
Ebenfalls im Meeresschutzgebiet befindet sich die atemberaubende Christus-der-Tief-Statue, die einen beeindruckenden Anblick bietet, der unter den Wellen versunken ist. Eigentlich einer von drei weltweit, wurde er 1965 an seinem heutigen malerischen Ort platziert und hat seitdem Tausende von Tauchern angezogen.
Der von Guido Galletti entworfene Originalguss befindet sich im Mittelmeer, direkt an der italienischen Riviera, mit der anderen Statue in Grenadas Hauptstadt St. George. Alle drei sind identisch mit den erhobenen Armen Christi.
Die Statue von Key Largo, auch bekannt als Christus des Abgrunds, liegt 7 Meter unter den Wellen und kann auf Glasbodenboot-Touren oder beim Schnorcheln und Tauchen gesehen werden, um sie zu sehen.
4. African Queen Canal Cruise
Eine schöne Möglichkeit, einige der über dem Wasser liegenden Landschaften von Key Largo zu sehen, ist eine malerische Kreuzfahrt an Bord der ikonischen African Queen. Über eineinhalb Stunden fahren Sie langsam durch die Port-Largo-Kanäle, bewundern die Sehenswürdigkeiten und erfahren dabei mehr über ihre Geschichte.
Das 1912 erbaute robuste Dampfschiff wurde berühmt, nachdem es 1951 in dem Film The African Queen mit Humphrey Bogart und Katharine Hepburn in den Hauptrollen zu sehen war. Das historische Boot hat sicherlich eine faszinierende Vergangenheit, in der es in Kolonialzeiten auch Söldner, Missionare und Fracht den Kongo auf und ab beförderte.
Jetzt restauriert und in Key Largo stationiert, nimmt es die Gäste mit auf unvergessliche Sightseeing-Kreuzfahrten von der Marina Del Mar zum Atlantik und zurück.
3. Florida Keys Wildvogel-Rehabilitationszentrum
Am südlichen Ende der Insel befindet sich eine weitere der Top-Attraktionen an Land: das Florida Keys Wild Bird Rehabilitation Center. Dieser interessante, lehrreiche Ort beherbergt alle Arten von schönen Vögeln, von Reihern und Falken bis hin zu Eulen, Pelikanen und Geiern.
Während ein Teil der Einrichtung als Tierklinik dient und verwundete Vögel rehabilitiert, ist der andere ein Zufluchtsort für diejenigen, die aufgrund ihrer Verletzungen leider nicht wieder in die Wildnis entlassen werden können. Hier finden Sie geräumige Gehege, die ihre natürlichen Lebensräume mit fast hundert gefiederten Freunden nachbilden, die jetzt im Zentrum leben.
Neben dem Beobachten der Vögel und der Erkundung der Mangroven und Feuchtgebiete erfahren Sie auch mehr über ihr Verhalten, wie sie verletzt wurden und wie sie in freier Wildbahn leben.
2. Everglades-Nationalpark
Der Everglades National Park erstreckt sich über einen riesigen Teil Südfloridas und ist eines der einzigartigsten und unglaublichsten Ökosysteme der USA. Seine ausgedehnten Feuchtgebiete, Mangroven und Wälder beherbergen eine Vielzahl erstaunlicher Tiere mit unzähligen Outdoor-Aktivitäten.
Der größte Teil der tropischen Wildnis des Landes schützt durch seine endlosen Wasserwege bedrohte Tierarten wie das amerikanische Krokodil, den Florida-Panther und die westindische Seekuh. Darüber hinaus beherbergt es Hunderte von Fisch- und Vogelarten mit seiner vielfältigen Pflanzenwelt, in der auch Reptilien leben.
Die beste Art, den Park zu sehen, ist eine Wanderung auf seinen Wegen, Kajaks oder Motorbooten auf den Wasserstraßen, wobei der nächste Eingang zu den Everglades knapp eine Autostunde von Key Largo entfernt liegt.
1. John Pennekamp Coral Reef State Park
Der riesige John Pennekamp Coral Reef State Park, der erste Unterwasserpark der USA, ist einer der Hauptgründe dafür, dass Key Largo so oft als Tauchmekka bezeichnet wird. Neben Tauch- und Schnorchelausflügen können Sie auch Kajak- und Glasbodenboottouren unternehmen.
Der 1963 zum Schutz der einzigen lebenden Korallen des Landes gegründete Park beherbergt Hunderte von Fischarten mit Haien, Stachelrochen und Meeresschildkröten.
Während die meisten seiner wichtigsten Sehenswürdigkeiten vor der Küste und unter Wasser liegen, hat es auch ein fantastisches Besucherzentrum mit einem riesigen Aquarium und lehrreichen Naturfilmen. Darüber hinaus können Sie den malerischen Mangrovenpfad entlang spazieren, bevor Sie sich auf den Weg machen, um Schiffswracks, Riffe und mehr auf See zu sehen.