Im Zentrum Sri Lankas erhebt sich eine gewaltige Felssäule aus dem sie umgebenden Wald. Der Felsen ist fast 200 Meter hoch und beherbergt die Ruinen einer Festung sowie eines alten Palastkomplexes. Es wurde während der Herrschaft von König Kasyapa gebaut, die von 477 n. Chr. bis 495 n. Chr. dauerte. Diese Stätte heißt Sigiriya, was Löwenfelsen bedeutet. Nach dem Tod des Königs wurde der Palast verlassen, aber später bis ins 14. Jahrhundert als buddhistisches Kloster genutzt. Nach dieser Zeit werden keine Aufzeichnungen über Sigiriya gefunden, bis 300 Jahre später, als es kurz als Außenposten des Königreichs Kandy genutzt wurde.
Der Sigiriya-Felsen selbst ist ein gehärteter Magmapfropfen eines erloschenen und längst erodierten Vulkans, ähnlich dem Devils Tower in Wyoming. Archäologen glauben, dass diese Region seit dem dritten Jahrhundert v. Chr. bewohnt ist. König Kasyapa wählte diesen Ort für seine Hauptstadt, weil er mit dem 360-Grad-Blick vom Gipfel im Falle eines Angriffs einen Vorteil hätte. Nach einigen Jahren wurden die Pläne, einen Palastkomplex auf der Spitze des Felsens zu errichten, endlich verwirklicht, und der Komplex wurde sowohl zu einem großen Palast als auch zu einer Festung. Die Pläne sahen einen oberen Palast auf dem Felsen und untere Paläste im Erdgeschoss vor.
Der König ließ im gesamten Komplex üppige Gärten anlegen. Die Gärten, einer der schönsten Aspekte von Sigiriya, bestehen aus drei Abschnitten: den Wassergärten, den Terrassengärten und den Höhlen- und Felsblöcken. Von den drei Gärten scheinen die Terrassengärten die meiste Aufmerksamkeit der Besucher auf sich zu ziehen. Diese Landschaftsgärten gehören zu den ältesten der Welt, und Touristen können den Pfaden durch die Gärten zum Palast auf der Spitze des Felsens folgen.
Fast alle Besucher streben danach, die Spitze von Sigiriya zu erreichen, wo sich der Palastkomplex des Königs befindet. Es gibt eine Treppe aus Stein, die von der Unterseite des Felsens nach oben führt.
Etwa auf halber Höhe befinden sich zwei Löwenpfoten, die Teil eines massiven Löwen mit offenem Maul waren. Der offene Mund ist der Eingang zum Palast. Heute sind nur noch die Löwenpfoten erhalten.
Die Cobra Hood Cave enthält mehr als 1.500 Jahre alte Gemälde. Diese Fresken, die durch die Höhle vor Witterungseinflüssen geschützt sind, zeigen singhalesische Mädchen, die verschiedene Aufgaben ausführen. Archäologen wissen nicht, ob die Bilder religiöse Rituale oder die zahlreichen Frauen des Königs darstellen.
Ein faszinierendes Merkmal der Website ist die Spiegelwand. Auf der Westseite des Felsens gelegen, war die Spiegelwand eine Ziegelmauer, die mit weißem Putz bedeckt war, der so hochglanzpoliert war, dass er Reflexionen erzeugen konnte. Im Laufe der Zeit wurde diese Wand zu einer Graffiti-Tafel, die mit Nachrichten von den verschiedenen Besuchern von Sigiriya bedeckt war. Einige der Sigiri-Graffiti wurden bis ins 8. Jahrhundert n. Chr. datiert. Da so viele Besucher eine Nachricht hinterlassen wollten, wurde die Tradition eingestellt und die Mauer wird jetzt schützend restauriert.
Heute ist die Schlossanlage eines der am besten erhaltenen Beispiele städtebaulicher Planung. Die Tatsache, dass Sigiriya immer noch für Besucher zum Erkunden existiert, ist ein Beweis für die innovative Technik und das Design, die beim Bau des Palastes / der Festung verwendet wurden.
Das Sigiriya Museum zeigt Exponate von Werkzeugen und anderen Artefakten, die während der Ausgrabungen der Stätte gefunden wurden. Es enthält auch Fotos und Reproduktionen der exquisiten Fresken, die in der Cobra Hood Cave gefunden wurden. Darüber hinaus sind Übersetzungen der Graffiti von der Spiegelwand in diesem Museum zur Ansicht erhältlich.
Es ist erstaunlich zu sehen, wie aus einem unberührten Felsen ein lebendiger Komplex und ein beeindruckendes Kunstwerk werden kann. Ein Besuch in Sigiriya sollte auf jeden Fall auf jeder Reiseroute nach Sri Lanka fehlen.