Nach Peru zu gehen und Machu Picchu nicht zu besuchen, ist ein bisschen wie nach Paris zu gehen und den Eiffelturm zu ignorieren: Es geht einfach nicht. Und die meisten Leute ignorieren diese wichtige präkolumbianische Stätte nicht, da sie die meistbesuchte Attraktion in diesem südamerikanischen Land ist.
Was macht Machu Picchu so besonders? Zum einen sind es die am besten erhaltenen Überreste des einst mächtigen Inka-Reiches. Auf der 2.430 Meter hohen Ebene des Berges Machu Picchu (Alter Gipfel) gelegen, ist die Stätte atemberaubend und eindringlich schön.
Um 1450 für Kaiser Pachacuti erbaut, wurde der Palast ein Jahrhundert später verlassen. Wie durch ein Wunder entging die Stätte der Plünderung und Zerstörung der spanischen Konquistadoren, die alles zerstörten, was Inka in die Hände bekommen konnte.
Im Laufe der Jahrhunderte wurde der Ort mit Vegetation überwuchert. Nur wenige außerhalb der Region wussten sogar von seiner Existenz. Die verlorene Stadt der Inkas blieb bis 1911 unberührt. Damals besuchte Hiram Bingham, ein amerikanischer Historiker und Entdecker, auf dem Heimweg von einer Konferenz in Chile die Region auf der Suche nach Inka-Ruinen.
Bingham traf mit Machu Picchu nicht nur die Hauptader der Inka-Ruinen, sondern auch der weltweiten archäologischen Ruinen. Das palastartige Anwesen ist eine der bedeutendsten archäologischen Ruinen der Welt.
Diese Festung in den Wolken ist eines der besten Beispiele der Inka-Architektur, die zu einer Zeit erbaut wurde, als die Inkas auf ihrem Höhepunkt waren. Bauwerke sind aus Stein gebaut, was für diesen Zeitrahmen nirgendwo auf der Welt ungewöhnlich ist. Was Machu Picchu jedoch zu einem Wunderwerk der Ingenieurskunst macht, ist, dass diese Steine und Felsen ohne Verwendung von Mörtel zusammengefügt wurden. Die Felsen sitzen so fest zusammen, dass keine Messerklinge dazwischen gesteckt werden kann. Die Steinkonstruktion fügt sich perfekt in die umliegende Bergwelt ein.
Machu Picchu ist in Abschnitte unterteilt. Es gibt einen städtischen Teil und einen landwirtschaftlichen Teil, eine obere Altstadt, in der sich die Tempel befinden, und eine untere Neustadt, in der sich Lagerhäuser befinden. Insgesamt sind in Machu Picchu etwa 200 Gebäude zu finden.
Einer der spektakulärsten Überreste ist der Sonnentempel, der majestätisch den Urubamba-Fluss überblickt, der die Stätte auf drei Seiten umgibt, und das darunter liegende Heilige Tal. Dies ist ein weiteres technisches Wunderwerk, das astrologische Untertöne hat. Zur Sommersonnenwende scheint die Sonne durch ein Tempelfenster, in perfekter Ausrichtung mit dem Felsblock, um den der Tempel gebaut ist, und einem Berggipfel. Ein weiteres bemerkenswertes Element ist ein Zeremonialstein, der als Intihuatana-Stein bekannt ist und sich an einer genauen Stelle befand, die perfekt auf die beiden jährlichen Tagundnachtgleichen ausgerichtet ist.
Machu Picchu ist jedoch mehr als ein palastartiges Anwesen für Inka-Herrscher. Aufgrund seiner strategischen Lage könnte es eine militärische Festung gewesen sein. Aufgrund der Tempel, in denen Menschenopfer zur Besänftigung der Götter gebracht wurden, kann es auch religiöse Konnotationen haben. Nicht alle geopferten Menschen wurden ordnungsgemäß bestattet, und ihre Überreste wurden an der Stätte gefunden.
Ein weiterer beeindruckender Anblick sind die 700 Steinterrassen, die an den Hängen gebaut wurden. Diese Terrassen dienten mehreren Zwecken: Grundstücke für den Anbau landwirtschaftlicher Nutzpflanzen; Wasser zu sparen und Erosion zu bekämpfen.
Historiker studieren heute weiterhin Machu Picchu, in der Hoffnung, mehr von seinen Geheimnissen zu lüften. Die größte Frage bleibt, warum die Inkas Machu Picchu gebaut haben. Dies kann eines der größten ungelösten Geheimnisse bleiben, da die Inkas keine Schriftsprache hatten.
Es gibt mehrere Möglichkeiten, um nach Machu Picchu zu gelangen. Die meisten Leute nehmen den Zug vom 80 Kilometer entfernten Cusco und fahren die letzten Kilometer mit dem Bus. Wenn Sie ein härterer Reisender mit bester körperlicher Verfassung sind, sollten Sie eine mehrtägige Wanderung auf dem Inka-Trail in Betracht ziehen. Dies ist der traditionelle Weg, den Generationen von Inkas und später Bingham genommen haben, um die Stätte zu erreichen.