Wenn man an römische Unterhaltung denkt, denkt man an wilde Kämpfe zwischen Gefangenen und Tieren (wie in Gladiator) und Wagenrennen (wie in Ben-Hur). Wagenrennen wurden meist im Zirkus abgehalten, die Gladiatorenkämpfe waren die Domäne der Amphitheater. Die Kämpfe zwischen Verbrechern, Gefangenen oder Kriegern, Sklaven und Tieren zeugen vom Charakter und Leben der Römer, die diese Kämpfe als eine gute Ausbildung für eine Nation von Kriegern betrachteten. Gelegentlich traten freie Bürger sogar in den Kampf ein, um ihre 15 Minuten Ruhm zu genießen.
Der erste Römische Amphitheater wurden im 1. Jahrhundert v. Chr. aus Holz gebaut und wurden durch Drehen und Verbinden zweier hintereinander gebauter Theater entworfen, so dass sie ein Oval bildeten (Amphitheater bedeutet tatsächlich "Doppeltheater"). In jeder Ecke des Römischen Reiches wurden mehr als 230 Amphitheater gefunden, vom mächtigen Kolosseum in Rom bis zu den Arenaruinen von Chester, England.
10. Uthina Amphitheater
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Uthina (oder Oudna) war eine römische Kolonie in Tunesien. Es lag an der Hauptroute nach Karthago aus dem Süden und Westen des Landes. Die Stadt scheint nach der arabischen Eroberung im 7. Jahrhundert verfallen zu sein. Die Ruinen werden noch ausgegraben und sind wenig besucht. Der archäologische Park umfasst ein römisches Amphitheater, das etwa 16.000 Besucher aufnehmen könnte. Die untere Hälfte des Amphitheaters ist in den Hügel gegraben, während die Bögen über dem Boden liegen. Die Sitze sind nicht original und wurden erst vor kurzem rekonstruiert.
9. Amphitheater von Pozzuoli
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Das Amphitheater in Pozzuoli ist eines der größten römischen Amphitheater Italiens und bietet über 20.000 Zuschauern Platz. Sein Bau begann unter der Herrschaft von Kaiser Vespasian, der auch den Bau des Kolosseums in Rom initiierte. Im Gegensatz zum Kolosseum ist von den oberen Sitzreihen nicht viel übrig geblieben, aber die unterirdischen Bereiche sind sehr gut erhalten, einschließlich der Käfige für die Tierhaltung und Teile der Mechanismen zum Heben der Tiere auf den Arenaboden. In der Spätantike wurde die Arena nach einem Ausbruch des Vulkans Solfatarain aufgegeben und teilweise unter Asche begraben.
8. Leptis Magna Arena
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Leptis Magna liegt im heutigen Libyen und wurde im 10. Jahrhundert v. Chr. Von den Phöniziern gegründet und wurde nach der Niederlage von Karthago im Jahr 146 v. Chr. Teil des Römischen Reiches. Unter römischer Herrschaft florierte die Stadt und wurde zu einem wichtigen Handelsposten. Leptis Magna wurde 523 n. Chr. verlassen, nachdem es von einem Berberstamm geplündert und schnell von der Wüste zurückerobert wurde. Seit Jahrhunderten mit Wüstensand bedeckt, beherbergt es eine der spektakulärsten und unberührtesten römischen Ruinen im Mittelmeerraum. Das römische Amphitheater von Leptis Magna stammt aus dem Jahr 56 n. Chr. und liegt etwa einen Kilometer östlich des Stadtzentrums. Es bot Platz für 16.000 Zuschauer. Im Gegensatz zu den meisten römischen Amphitheatern ist es unter der Erde gebaut.
7. Römische Arena in Arles
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Die römische Arena ist eine der beliebtesten Touristenattraktionen der südfranzösischen Stadt Arles. Es wurde um das 1. Jahrhundert v. Chr. erbaut und bot auf drei Ebenen Platz für über 20.000 Zuschauer. Von 1830 bis heute wurde die Arena für Stierkämpfe genutzt, was die Römer sicherlich gebilligt hätten, da sie nur geringfügig weniger brutal ist als die Wagenrennen und blutigen Nahkämpfe, die sie selbst genossen.
6. Amphitheater Nimes
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Die Arena von Nîmes, die Ende des 1. Jahrhunderts n. Chr. erbaut wurde und 24.000 Zuschauern Platz bot, war eines der größten römischen Amphitheater in Gallien (dem heutigen Frankreich). Im Mittelalter wurde innerhalb des Amphitheaters ein befestigter Palast errichtet. Später entwickelte sich innerhalb seiner Grenzen ein kleines Viertel mit 700 Einwohnern und zwei Kapellen. Im Jahr 1863 wurde die Arena zu einer Stierkampfarena umgebaut und beherbergt heute zwei jährliche Stierkämpfe sowie andere öffentliche Veranstaltungen.
5. Pompeji-Spektakel
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Am 24. August 79 n. Chr. brach der Vulkan Vesuv aus, bedeckte die nahe gelegene Stadt Pompeji mit Asche und Erde und bewahrte die Stadt anschließend in ihrem Zustand von diesem schicksalhaften Tag. Einige der am besten erhaltenen Bauwerke in Pompeji sind die 2 Theater und das Amphitheater. Erbaut um 70 v. Chr. ist es das älteste erhaltene römische Amphitheater der Welt. Das Amphitheater wurde Spektakel genannt, da der Begriff Amphitheater noch nicht verwendet wurde. Es könnte etwa 20.000 Zuschauer aufnehmen, was der gesamten Bevölkerung von Pompeji entspricht. 59 n. Chr. kam es zu einem gewalttätigen Aufstand zwischen Fans aus Pompeji und einer rivalisierenden Stadt, der den Senat veranlasste, dort weitere Spiele für zehn Jahre zu verbieten.
4. Pula-Arena
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Das Amphitheater in Pula ist die sechstgrößte erhaltene römische Arena und eines der am besten erhaltenen antiken Denkmäler in Kroatien. Die Arena von Pula wurde um das 1. Jahrhundert n. Chr. erbaut und bot über 26.000 Zuschauern Platz. Im 15. Jahrhundert wurden viele Steine aus dem Amphitheater genommen, um Häuser und andere Gebäude in der Umgebung von Pula zu bauen, aber glücklicherweise wurde diese Praxis gestoppt, bevor die gesamte Struktur zerstört wurde. Heute wird es in den Sommermonaten für eine Vielzahl von Festivals und Aufführungen genutzt.
3. Arena von Verona
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Die Arena von Verona in Italien ist das drittgrößte Amphitheater der Welt, das von der römischen Antike überlebt hat. Sein äußerer Ring aus weißem und rosafarbenem Kalkstein wurde bei einem großen Erdbeben im Jahr 1117 fast vollständig zerstört, aber der innere Teil ist immer noch erstaunlich gut erhalten. Die Arena in Verona wurde 30 n. Chr. erbaut und konnte 30.000 Zuschauer aufnehmen. Das römische Amphitheater wurde im Laufe der Jahrhunderte kontinuierlich für Shows und Spiele genutzt: Gladiatorenkämpfe zur Römerzeit, Ritterspiele und Turniere im Mittelalter und vom 18. Jahrhundert bis heute ist die Arena Schauplatz der spektakulären Opernaufführungen von Verona.
2. Amphitheater von El Djem
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Das römische Amphitheater El Djem in Tunesien ist nach dem Kolosseum in Rom und dem zerstörten Theater von Capua die drittgrößte Arena der Welt. El Djem war früher die römische Stadt Thysdrus, nach Karthago eine der wichtigsten Städte Nordafrikas. Das Amphitheater wurde im frühen 3. Jahrhundert n. Chr. erbaut und bietet Platz für 35.000 Zuschauer. Die Struktur blieb bis ins 17. Jahrhundert in gutem Zustand, als Steine aus der Arena für den Bau des nahe gelegenen Dorfes El Djem verwendet und zur Großen Moschee in Kairouan transportiert wurden. In jüngerer Zeit und weniger destruktiv wurde es für die Dreharbeiten einiger Szenen aus dem Oscar-prämierten Film Gladiator verwendet. Heute ist es ein beliebtes Touristenziel in Tunesien.
1. Kolosseum
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Das Kolosseum in Rom ist das größte und berühmteste Amphitheater der römischen Welt. Der Bau wurde 72 n. Chr. Von Kaiser Vespasian aus der flavischen Dynastie begonnen und von seinem Sohn Titus 80 n. Chr. fertiggestellt. Während der Eröffnungszeremonie des Kolosseums wurden 100 Tage lang Spektakel abgehalten, bei denen 5.000 Tiere und 2.000 Gladiatoren getötet wurden. Das römische Kolosseum fasste rund 50.000 Zuschauer, die das Gebäude durch nicht weniger als 80 Eingänge betreten konnten. Die Zuschauer wurden durch Segel, die „velarium“ genannt, vor dem Regen und der Hitze der Sonne geschützt, die oben auf dem Dachboden angebracht waren. Das Kolosseum ist ein Muss bei jeder Rom-Tour.