Knossos, die größte archäologische Stätte der Bronzezeit, die auf der Insel Kreta gefunden wurde, war das politische und zeremonielle Zentrum der minoischen Kultur und Zivilisation. Es bestand aus einem alten Palast sowie der ihn umgebenden Stadt. Das Gebiet liegt südlich der heutigen Stadt Heraklion an der Nordküste Kretas.
Archäologen glauben, dass Knossos erstmals in der Jungsteinzeit bewohnt wurde, beginnend um 6.000 v. Der Erste Palast auf dem Gelände wurde jedoch erst um 1900 v. Chr. erbaut. auf den Ruinen der früheren Siedlungen. Um 1700 v. Chr. zerstörten ein Erdbeben oder ausländische Eindringlinge diesen Palast zusammen mit anderen Palästen auf Kreta. Fast sofort wurde der Palast in größerem, aber weniger massivem Maßstab wieder aufgebaut.
1894 entdeckte Sir Arthur Evans den Palast von Knossos. Doch erst 1900 konnten er und sein Team mit den Ausgrabungen beginnen. Seine Restaurierungsarbeiten sind seither Anlass für heftige Kontroversen unter Archäologen, geben dem Besucher jedoch ein Gefühl dafür, wie der Palast ausgesehen haben könnte.
Eine der interessantesten Entdeckungen im Palast von Knossos war die große Anzahl von Wandgemälden, die die Wände schmückten. Diese Gemälde zeigten eine nicht-militaristische Gesellschaft, deren Aktivitäten Angeln, sportliche Wettkämpfe und Rituale wie Akrobatik auf dem Rücken eines angreifenden Bullen umfassten.
Bei einem Spaziergang durch den Palast hat ein Besucher die Möglichkeit, einige der erstaunlichen Fresken zu sehen, die die Wände in mehreren Abschnitten schmücken. Die meisten dieser Fresken sind Rekonstruktionen von Piet de Jong und wurden oft aus nur wenigen Stücken bemaltem Gips nachgebildet. Im Archäologischen Museum von Heraklion sind viele originale und rekonstruierte Fresken ausgestellt, deren Nachbildungen den Palast schmücken. Viele enthalten Farben, die auch nach 4.000 Jahren noch lebendig sind. Zum Beispiel kann man beim Betreten des Palastes das atemberaubende Fresko der Prozession sehen. Andere Fresken mit dem Titel Parisianne, Cup Barer und Tripartite Shrine schmücken einen Bereich des Palastes, der Piano Nobile genannt wird und einen großen Innenhof darstellt.
Eines der beliebtesten Fresken in den Queen’s Apartments ist das Delfinfresko. Eine Nachbildung dieser Arbeit befindet sich über einer Türöffnung in der Wohnung, während das Original im Archäologischen Museum von Heraklion ausgestellt ist. Dieses Fresko mit seinen leuchtenden Farben gilt als eines der markantesten Werke minoischer Kunst im Palast von Knossos.
Der Palast umfasste zahlreiche Räume. Einer der dramatischsten war der Thronsaal. Es bestand aus einem großen Stuhl, der in die Wand eingebaut war und mehreren Bänken gegenüberstand. Darüber hinaus enthielt dieser Raum einen Tank, von dem Archäologen glauben, dass es sich um ein Aquarium handelte. An der Südwand befindet sich ein Fresko, das mythische Tiere, die Greifen genannt werden, mit einem Löwenkörper und einem Adlerkopf darstellt.
Einer der interessantesten Aspekte des Palastes von Knossos ist sein Platz in der griechischen Mythologie. Viele Mythen scheinen auf verschiedenen Aspekten des Palastes zu beruhen. Dazu gehören Daedalus, der einen Palast ohne Ausgang baut, Ikarus, der mit seinen Wachsflügeln zur Sonne reist, und der Theseus, der den Minotaurus im Labyrinth bekämpft und tötet.
Ein Spaziergang durch den Palast von Knossos ermöglicht es dem Besucher, alle einzigartigen Aspekte dieses alten Gebäudes in seiner Vergangenheit zu sehen. Darüber hinaus ermöglicht ihnen dies einen Schritt in die griechische Mythologie, die sie möglicherweise nur durch ein Buch erfahren haben.