Das atemberaubende Kreta ist die größte der griechischen Inseln und auch die fünftgrößte im Mittelmeer. Es bietet wunderschöne Strände und Berge und ist mit malerischen Dörfern übersät. Während der Bronzezeit war diese wunderschöne Insel die Heimat der minoischen Zivilisation, die als die erste europäische Hochkultur gilt, daher gibt es auf Kreta auch viele historische Sehenswürdigkeiten. Neben minoischen Ruinen können Besucher auch heute noch die Überreste des antiken Griechenlands, der venezianischen Ära und der osmanischen Zeit sehen, die heute auf dieser Insel verstreut sind.
10. Arkadi-Kloster
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Das Kloster Arkadi war Schauplatz eines der tragischsten Vorfälle in der Geschichte Kretas. Im Jahr 1866 beschlossen die kretischen Einwohner, die damals unter türkischer Herrschaft standen, zu revoltieren. An einem Punkt während des Aufstands nahmen mehr als 940 Griechen, hauptsächlich Frauen und Kinder, Zuflucht im Kloster. Die Türken belagerten das Kloster drei Tage lang und konnten schließlich in seine Tore einbrechen. Zu diesem Zeitpunkt beschlossen die Flüchtlinge, ihr Leben zu beenden, anstatt in Gefangenschaft zu geraten, und sprengten Fässer mit Schießpulver, was schließlich Hunderte von Türken und Kretern tötete. Der Vorfall weckte Sympathie und weltweite Aufmerksamkeit für die Not der Menschen auf Kreta. Das etwa seit dem 12. Jahrhundert bestehende Kloster wurde 1870 restauriert.
9. Altstadt von Rethymnon
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Die Altstadt von Rethymnon (oder Rethymno) liegt inmitten der modernen Stadt und bietet eine einzigartige Mischung aus venezianischer und kretischer Architektur. Rethymnon wurde 1204 gegründet, nachdem die Venezianer Kreta erobert hatten, so dass die meisten der verbliebenen Gebäude in der Altstadt venezianischer Schöpfung sind. Die engen Gassen der Altstadt und ihr kleiner venezianischer Hafen sind wunderbar zum Spazierengehen, Einkaufen, Abendessen in einer kleinen Taverne und zum Bewundern der bemerkenswerten Architektur von Rethymnon. Reisende sollten sich das nahe gelegene Fortezza Castle ansehen, das 1590 erbaut wurde und sich auf einem niedrigen Hügel mitten in Rethymnon befindet.
8. Agios Nikolaos
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Agios Nikolaos liegt an der schönen Mirabello-Bucht im Osten Kretas und bietet seinen Besuchern eine Mischung aus Moderne und Tradition. Es ist eine mittelgroße Hafenstadt, die äußerst malerisch ist und einen gewissen Stil und Charme hat, den sie voll ausschöpft. Der Voulismeni-See der Stadt, der von charmanten kleinen Cafés und Boutiquen gesäumt ist, war Gegenstand vieler Legenden. Ein Mythos besagt, dass die Göttin Athene in diesem fast perfekt kreisrunden Gewässer badete. Eine andere Legende besagt, dass dieser wunderschöne See bodenlos ist. Agios Nikolaos ist eines der beliebtesten Reiseziele Kretas.
7. Strand von Elafonisi
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Während alle Strände Kretas wunderschön sind, haben die Strände auf der Insel Elafonisi etwas ganz Besonderes. Elafonisi liegt im Südwesten Kretas und ist durch eine sehr flache Lagune von Kretas Küsten getrennt. Tatsächlich ist es so flach, dass Besucher die 200 Meter (650 Fuß) bis zur Insel problemlos laufen können. Das Wasser rund um diese Insel ist kristallklar und der Sand reicht von strahlendem Weiß bis hin zu einem zarten Rosa. Die Strände dieser Insel sind bei Einheimischen und Besuchern sehr beliebt, daher kann es in einigen Gegenden etwas überfüllt sein. Reisende, die den Menschenmassen aus dem Weg gehen möchten, können einfach ein wenig weiter hineingehen, wo sie viele schöne, ruhige Orte finden.
6. Spinalonga
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Spinalonga ist eine Inselfestung am südwestlichen Eingang zum Golf von Elounda. Früher war es Teil der nahe gelegenen Halbinsel Spinalonga, aber 1526 schnitten die Venezianer einen Kanal durch, um die beiden zu trennen. Die Insel war auch befestigt und war viele Jahre lang die erste Verteidigungslinie für Elounda. Von 1903 bis 1957 wurde Spinalonga als Leprakolonie für Menschen aus ganz Griechenland genutzt, die an der Krankheit litten. Heute ist Spinalonga nur eine kurze Bootsfahrt von Elounda und Agios Nikolaos entfernt und bei Touristen beliebt, die auf die Insel kommen, um die Überreste der verlassenen Leprakolonie, die Festung und zahlreiche alte Bauwerke zu sehen. Allerdings sind Besuche dieser Insel auf wenige Stunden beschränkt, da es auf Spinalonga keine Unterkünfte gibt.
5. Archäologisches Museum Heraklion
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Das Archäologische Museum von Heraklion genießt den Ruf, eines der wichtigsten Museen Griechenlands zu sein, insbesondere wenn es um seine Sammlung minoischer Artefakte und Kunstwerke geht. Besucher dieses Museums können Fragmente der Originalfresken aus dem minoischen Palast von Knossos bewundern. Das Archäologische Museum von Heraklion hat auch Exponate, die allen Epochen der kretischen Vorgeschichte und Geschichte bis in die spätrömische Zeit gewidmet sind. Zu den Höhepunkten zählen Statuen der Schlangengöttin, das berühmte Stiersprungfresko und die rätselhafte Phaistos-Scheibe. Darüber hinaus wurden die in diesem Museum gefundenen Artefakte alle auf Kreta entdeckt.
4. Lagune von Balos
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Einer der schönsten Strände Kretas, Balos Lagoon, liegt in der Nähe der Stadt Kissamos. Der Strand liegt zwischen der kleinen Insel Imeri Gramvousa und Kreta selbst und ist mit dem Boot oder dem Auto erreichbar. Die Besucher werden mit einer atemberaubenden Aussicht begrüßt, die von einem Felsvorsprung geschaffen wird, der von rosa Sand und blauem und türkisfarbenem Wasser umgeben ist. Dies ist wohl die am meisten fotografierte Naturattraktion auf Kreta, die dazu führt, dass Touristen in großer Zahl besuchen. Die Monate Juli und August sind die geschäftigsten.
3. Chania Alter venezianischer Hafen
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Dieser Hafen wurde zwischen 1320 und 1356 von den Venezianern erbaut und war bis Anfang des 20. Jahrhunderts ein wichtiges Handelszentrum. Der Hafen konnte keine größeren Schiffe aufnehmen, sodass der Hafen schließlich von großen Schiffen zugunsten des Hafens von Souda aufgegeben wurde. Heute wird der alte Hafen von Chania jedoch noch von kleineren Booten und Yachten genutzt. Die Krönung des Hafens ist der Leuchtturm, der von den Venezianern um 1595 bis 1601 erbaut wurde und zu den ältesten der Welt zählt. Die meisten kommen hierher, um einen Spaziergang durch den Hafen zu genießen, ihren Kaffee zu schlürfen oder mit Blick auf den Leuchtturm zu frühstücken oder in einem der vielen Restaurants und Ouzo-Läden zu essen.
2. Samaria-Schlucht
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Einige Stätten erfordern mehr Aufwand als andere, und die Samaria-Schlucht ist eine davon. Diese atemberaubende Schlucht liegt im Nationalpark Samarai in den Weißen Bergen und ist eine 16 km lange Abfahrt bergab, die an einem schwarzen Sandstrand in Agia Roumelli am Libyschen Meer endet. Er führt durch Wälder mit alten Zypressen und Kiefern und schneidet dann zwischen senkrechten Klippen durch die Berge. Je nach Geschwindigkeit und Kondition kann diese Wanderung zwischen vier und sieben Stunden dauern. Am Ende der Wanderung mieten die meisten Wanderer ein Boot, um sie nach Chora Sfakion zu bringen.
1. Palast von Knossos
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Der Palast von Knossos liegt etwa 5 km südlich von Heraklion und ist die wichtigste und bekannteste minoische Stätte auf Kreta. Knossos wird auch oft mit der Legende des athenischen Helden Theseus in Verbindung gebracht, der den Minotaurus tötete. Der große Palast wurde nach und nach zwischen 1700 und 1400 v. Knossos integriert zahlreiche Räume wie den Thronsaal, der nach einem großen Stuhl benannt ist, der in die Wand eingebaut ist und mehreren Bänken gegenübersteht. Die Hauptfunktion des Palastes ist noch umstritten. Es könnte in erster Linie als Verwaltungs- oder religiöses Zentrum genutzt worden sein.