Die "Königinstadt der Rockies", die kleine Stadt Helena, liegt an einem malerischen Ort mit den herrlichen Bergen, die in der Ferne lauern. Es liegt im westlichen zentralen Teil von Montana, nicht weit von einer Reihe von schönen Seen, Flüssen und Wildnisgebieten entfernt, mit vielen großartigen Outdoor-Aktivitäten in seiner Umgebung.
Ursprünglich 1864 als Goldlager gegründet, entwickelte sich Helena schnell zu einer wohlhabenden Stadt mit eleganten und kunstvollen Gebäuden, die rund um das Stadtzentrum aus dem Boden schossen. Heute ist sie die Landeshauptstadt von Montana und bietet eine Reihe gut erhaltener historischer Touristenattraktionen und eine Handvoll wunderbarer Museen und Mikrobrauereien. Obwohl es jetzt etwas unter Zersiedelung leidet, gibt es in Helena viel zu tun und die historische Stadt ist einen Besuch wert mit allem, was sie zu bieten hat.
12. Holter-Kunstmuseum
Das Holter Museum of Art, das weithin als eines der besten Kunstmuseen des Staates gilt, liegt mitten im Herzen von Helenas geschäftiger Innenstadt. Neben fünf Ausstellungsgalerien verfügt die Institution über ein eigenes Bildungs- und Forschungszentrum.
Das Museum ist zeitgenössischen Kunstwerken von Künstlern aus Montana gewidmet und zeigt alles von Gemälden und Fotos bis hin zu Skulpturen und Pop-up-Kunstinstallationen. Als solcher ist es ein faszinierender Ort zum Wandern: Um Sie herum liegen fantasievolle und innovative Kreationen.
Neben seinen wechselnden Ausstellungen veranstaltet das Museum regelmäßig Vorträge, Empfänge und Künstlerresidenzen sowie ein einzigartiges Kunsttherapie- und ganzheitliches Heilprogramm. Zusammen machen sie das Holter Museum of Art zu einem der bedeutendsten Kulturzentren des Landes.
11. Papageien-Süßwaren
Die 1922 eröffnete Parrot Confectionery in Familienbesitz begeistert seither Einheimische und Touristen mit ihren schokoladigen Zubereitungen und Bonbonkreationen. Im Zentrum der Stadt gelegen, ist es der richtige Ort, wenn Sie ein bisschen Naschkatzen haben oder sich etwas gönnen möchten.
Seit langem ein fester Favorit bei Helenanern, zieht der Papagei Generationen an, wobei sich sein geheimes Chili-Rezept als besonders beliebt zur Mittagszeit erweist. Seine wunderbare Soda-Foundation zieht auch viele Menschen mit seiner erstaunlichen Vielfalt an Aromen an, die nach uralten Rezepten hergestellt werden.
Der wahre Star der Show ist die unglaubliche Süßigkeitentheke, die mehr als 130 Sorten zur Auswahl hat. Ob türkische Köstlichkeiten und Schokoladenkirschen oder Vanillecreme und hausgeröstete Nüsse, Parrot Confectionery wird Ihre Geschmacksnerven mit Sicherheit kitzeln.
10. Ursprüngliches Herrenhaus des Gouverneurs
Unweit des Holter Museum of Art and Parrot Confectionary befindet sich das elegante und raffinierte Original Governor's Mansion. Das gut erhaltene Herrenhaus aus Backstein und seine hübschen Zimmer aus der Zeit, das fast ein halbes Jahrhundert lang die Gouverneure des Staates war, sind heute eine beliebte Touristenattraktion.
Das leuchtend rote Gebäude wurde 1888 vom Helenaner Unternehmer William Chessman errichtet, der seine Macht und seinen Reichtum zur Schau stellen wollte. Jahrzehnte später wurde es vom Staat Montana erworben und beherbergte von 1913 bis 1959 seine Gouverneure.
Neben seiner anmutigen umlaufenden Veranda zeigt das Herrenhaus auch eine schöne Architektur im Queen-Anne-Stil mit seinem Inneren mit großen Kaminen, fabelhaften alten Möbeln und vielen Antiquitäten.
9. Besuchen Sie eine Brauerei
Da Helena viele ausgezeichnete Mikrobrauereien beherbergt, kann kein Besuch der Stadt komplett sein, ohne einige der feinen Craft Ales und Biere zu probieren. Sie sind voller Geschmack und mit einer guten Schaumkrone und können in jedem der zahlreichen Schankräume in der Stadt verkostet werden.
Während sich sowohl die Blackfoot River Brewing Co. als auch die Ten Mile Creek Brewery direkt im Zentrum der Innenstadt befinden, liegt die größere Lewis and Clark Brewing Company etwas weiter entfernt. In jeder dieser Brauereien können Sie liebevoll gebraute Biere in einem freundlichen und stimmungsvollen Ambiente probieren.
Neben der Verkostung der lokal hergestellten Biere können die Besucher lernen, wie sie hergestellt werden, und einige Souvenirs von ihrer Reise zu einer montananischen Mikrobrauerei kaufen.
8. Historische Fußgängerzone in der Innenstadt
Im Herzen des Stadtlebens liegt die Historic Downtown Pedestrian Mall, die sich entlang der heutigen Last Chance Gulch Road schlängelt. Einst ein kleiner Bach, war es hier, wo Goldsucher nach dem Goldrausch von 1864 ihr Lager aufschlugen und ihre Minenansprüche abbauten.
Während Sie den belebten Strip entlang schlendern, werden Sie nicht nur auf eine Vielzahl verschiedener Geschäfte und Restaurants stoßen, sondern auch auf Schilder und Skulpturen, die die Geschichte und Herkunft von Helena hervorheben.
Neben diesen Einblicken in die Vergangenheit der Prospektion finden die Besucher ein paar benutzerdefinierte Kunstgalerien und eine Handvoll Mikrobrauereien und Unterhaltungsmöglichkeiten. An Sommerwochenenden finden in der Fußgängerzone regelmäßig kulturelle Veranstaltungen, Festivals und Konzerte statt, mit tollen Einkaufsmöglichkeiten und Restaurants zu jeder Jahreszeit.
7. Museum der Historischen Gesellschaft
Nur einen Steinwurf vom Montana State Capitol entfernt, wird Ihnen das Super Historical Society Museum alles Wissenswerte über „Big Sky Country“ beibringen. Die umfangreiche Sammlung beherbergt über 50.000 Artefakte, Kunstwerke und archäologische Funde und ist faszinierend.
Das Museum ist allen Dingen Montanas gewidmet und zeigt eine breite Palette ethnografischer Objekte, Fotos und Kunstwerke, die die reiche Geschichte, das Erbe und die Kultur des Staates hervorheben. Besonders beeindruckend ist die umfangreiche Sammlung von Artefakten der amerikanischen Ureinwohner, in denen Kostüme und Textilien von Blackfeet, Sioux und Salish ausgestellt sind.
Neben der Bewahrung der Geschichte von Montana betreibt das Museum das Original Governor's Mansion in Helena und Moss Mansion in Billings und veranstaltet viele Kurse, Konferenzen und Workshops.
6. Lewis & Clark Caverns State Park
Nur eine Autostunde südlich von Helena befindet sich der schöne Lewis & Clark Caverns State Park, der sich für einen wunderbaren Tagesausflug eignet. Obwohl er vor allem für seine großen Kalksteinhöhlen bekannt ist, bietet der Park auch eine Reihe von malerischen Naturpfaden und unterhaltsamen Outdoor-Aktivitäten für Besucher.
Sein zweifelloser Höhepunkt sind seine höhlenartigen Höhlen, die von Kerzen und Lichterketten magisch beleuchtet werden. Eine Tour durch sie ist ein beeindruckendes Erlebnis - spektakuläre Kalksteinskulpturen und Felsformationen liegen überall um Sie herum.
Draußen können die Besucher alles ausprobieren, von Angeln und Wandern bis hin zu Kanufahren, Mountainbiken und Camping, mit vielen atemberaubenden Landschaften und wunderschöner Natur, die es zu entdecken gilt.
5. Reeders Gasse
Der älteste noch erhaltene Teil der Stadt, Reeder's Alley, ist ein charmanter Ort, der direkt neben den meisten der wichtigsten Touristenattraktionen von Helena liegt. Auf beiden Seiten der kurzen Straße aus rotem Backstein befinden sich wunderbar gut erhaltene historische Gebäude und Blockhütten.
Die in den 1870er Jahren erbaute Gasse ist nach Louis Reeder benannt, der in seinen Entwürfen zuerst Stein und Mauerwerk verwendete, da er davon ausging, dass dies die Anzahl der Brände in der Stadt reduzieren würde. Seine Mietshäuser aus rotem Backstein erwiesen sich als bemerkenswert langlebig: Sie stehen bis heute.
Neben Büros und Privathäusern beherbergt die Gasse auch eine Pionierhütte, die Sie besuchen können, um zu zeigen, wie das Leben der frühen Siedler in der Region ausgesehen hätte. Hier befindet sich auch das Helena Visitor Center, das Ihnen Tipps zu Sehenswürdigkeiten und Aktivitäten in der Stadt gibt.
4. Stadtpark Mount Helena
Der Mount Helena City Park ist die Heimat einer Vielzahl von herrlichen Wäldern, Wanderwegen und Aussichtspunkten und ist der perfekte Ort, um in die Natur einzutauchen. Es liegt nur wenige Schritte vom Stadtzentrum entfernt und wird von dem mächtigen Berg dominiert und definiert, nach dem es benannt ist.
Der 1.667 Meter hohe Mount Helena thront über der Stadt und ihrer Umgebung und bietet eine phänomenale Aussicht von seinem Gipfel. Seine Hänge sind von grünen Wäldern und Blumenwiesen bedeckt, mit schroffen Klippen und Kalksteinhöhlen, die hier und da zu finden sind.
Um zum Gipfel des Mount Helena zu gelangen, stehen verschiedene Wege zur Auswahl; alle führen Sie durch einige herrliche Landschaften und Landschaften, bevor Sie zu den atemberaubenden Aussichtspunkten des Parks auftauchen.
3. Montana State Capitol
Das Montana State Capitol liegt direkt im Herzen der Stadt und ist das herausragende Symbol von Helena. Seit 1902 Sitz der Landesregierung, werden von hier aus wichtige und einflussreiche Entscheidungen, die alle Montaner betreffen, in Kraft gesetzt.
Das zwischen 1896 und 1902 erbaute, mit Flügelanbauten in späteren Jahren hinzugefügte Grand Capitol aus Granit und Sandstein bietet einige exquisite griechische neoklassizistische Architektur. Auf der robusten Struktur thront eine große Kupferkuppel, die von einer herrlichen Freiheitsstatue gekrönt wird.
Im Inneren ist seine massive Rotunde prachtvoll beleuchtet. Gemälde mit Archetypen von Menschen aus der frühen Geschichte Montanas sind zu sehen, darunter ein Indianer, ein Pelzfänger, ein Cowboy und ein Goldgräber. Besucher des Montana State Capitol können an einer selbstgeführten Tour durch das Gebäude teilnehmen, um mehr über seine Vergangenheit und Gegenwart zu erfahren.
2. Kathedrale St. Helena
Die beeindruckende Kathedrale St. Helena erhebt sich dramatisch über die Skyline der Stadt, die der Wiener Votivkirche nachempfunden ist. Es sieht aus, als ob es gerade aus dem alten Europa entsprungen wäre, und rühmt sich mit zwei tollen Zwillingstürmen, einem wunderschönen Baptisterium und unzähligen Buntglasfenstern.
Die Kathedrale wurde 1908 in einem wunderschönen neugotischen Stil erbaut und erlitt während des gewaltigen Erdbebens, das Helena 1935 erschütterte, erhebliche Schäden. Dank Rekonstruktionen und Renovierungen ist sie heute genauso wunderbar zu besuchen. Es gibt 59 kunstvoll detaillierte Buntglasfenster neben eleganten Bögen und einer fantastischen Pfeifenorgel.
Das prägende Merkmal der Kathedrale sind ihre 70 Meter hohen Zwillingstürme, die von zwei blattgoldenen Kreuzen gekrönt werden. Unter ihren markanten Gipfeln befindet sich eine bezaubernde Fassade mit einer göttlichen Rosette und vielen erhabenen Heiligenskulpturen.
1. Tore der Bergwildnis
Nur eine halbe Autostunde vom Zentrum von Helena entfernt liegen die beeindruckenden Landschaften von Gates of the Mountains Wilderness. Die epischen Klippen und der Canyon, die den Missouri River säumen, wurden von der Lewis-und-Clark-Expedition benannt, die 1805 vorbeikam, und bieten mit Sicherheit einen spektakulären Anblick.
Die zerklüfteten Klippen und ihre steilen, von Bäumen übersäten Hänge blicken über Millionen von Jahren auf das ruhige Wasser, das darunter fließt. Beschrieben als "die bemerkenswertesten Klippen, die wir bisher gesehen haben", war es Captain Lewis, der das unglaubliche Naturmerkmal zuerst als "die Tore der felsigen Berge" bezeichnete.
Neben seiner faszinierenden Schlucht bietet das wunderschöne Wildnisgebiet auch eine gut gepflegte Reihe von Wegen, Picknickplätzen und Campingplätzen, die den Besuchern zur Verfügung stehen. Darüber hinaus gibt es auch tolle Wander- und Angelmöglichkeiten sowie viele fabelhafte Fotos der herrlichen Landschaft.