Obwohl Marokko für seine exotischen Städte bekannt ist, hat es auch einige Ruinen aus seiner Zeit als römische Kolonie erhalten. Das beeindruckendste davon ist Volubilis, das sich am Fuße des Atlasgebirges befindet. Diese Stätte wurde in einem fruchtbaren landwirtschaftlichen Gebiet erbaut, in dem es reichlich Mandel- und Olivenbäume gab, und ist eine der größten antiken Ruinen in Afrika.
Volubilis wurde im dritten Jahrhundert v. Chr. gegründet und war zunächst eine phönizische und dann eine karthagische Siedlung. Ab dem ersten Jahrhundert u. Z. wuchs es unter römischer Herrschaft. Im zweiten Jahrhundert wurden mehrere Gebäude errichtet, darunter ein Tempel für den Gott Jupiter, eine Basilika und ein Triumphbogen. Hier fanden sich auch viele Bäckereien und Ölpressen sowie zahlreiche Bürgerhäuser. Die Römer evakuierten Ende des 3. Jahrhunderts n. Chr. den größten Teil Marokkos, aber die Menschen lebten noch viele Jahrhunderte in Volubilis.
Bis Mitte des 18. Jahrhunderts waren die Ruinen intakt, aber ein Erdbeben zerstörte damals einen Großteil der Stätte. Plünderer nahmen auch einige der Steine für andere Gebäude mit. Die verbleibenden Ruinen sind jedoch mehr als genug, um sich ein Bild davon zu machen, wie die Stadt ausgesehen haben muss.
Die Stätte von Volubilis bietet eine große Menge an künstlerischem Material wie Bronze- und Marmorstatuen, Mosaiken und eine Reihe von Inschriften zur Besichtigung. Es enthält auch Beispiele für die Architektur der verschiedenen Zivilisationen, die die Stätte besetzten, von der Vorgeschichte bis zur islamischen Zeit.
Ein Triumphbogen steht am Anfang der Hauptstraße der Stadt, bekannt als Decumanus Maximus. Weitläufige Villen in der Umgebung sind berühmt für ihre aufwendigen Bodenmosaiken. In einem Mosaik ist Orpheus dargestellt, der wilde Tiere zähmt, während er seine Harfe spielt. Das Mosaik in einem anderen Raum zeigt Delfine, die in den Wellen spielen.
Viele der Mosaike basierten auf griechischen Mythen. In einer Villa zeigt das Bodenmosaik Nymphen, die Hylas, den Sohn des Herkules, entführen, während eine andere den Jäger Acteon zeigt, der die Göttin Diana überrascht, die ihn später in einen Hirsch verwandelt. Die griechischen und römischen Weingötter Dionysius und Bacchus sind in vielen Mosaiken dargestellt. Andere gefundene Mosaike bestehen aus geometrischen Mustern. In den umliegenden Dörfern werden Berberteppiche verkauft, die mit Kopien dieser Muster gewebt sind.
Wenn man zwischen diesen Ruinen spaziert, kann man sich vorstellen, wie Volubilis von seiner besten Seite ausgesehen haben muss. Bei all den prächtigen römischen Ruinen ist es leicht zu spüren, dass die Zeit 2000 Jahre zurückgegangen ist und Volubilis in seiner Pracht erstrahlt.