Auf den Gipfeln hoch aufragender Sandsteinsäulen, die vor Millionen von Jahren entstanden sind, stehen die Klöster von Meteora, von denen die meisten im Mittelalter erbaut wurden. Das griechische Wort meteora bedeutet „in der Luft schwebend“, und dieser Satz beschreibt diese bemerkenswerten griechisch-orthodoxen Klöster treffend. Als eine der spektakulärsten Sehenswürdigkeiten Griechenlands bieten die Meteora-Klöster nicht nur unglaubliche Ausblicke auf die umliegende Landschaft, sondern auch eine einzigartige Perspektive auf das mittelalterliche Klosterleben.
Sechs der ursprünglichen Komplexe werden noch immer von Geistlichen bewohnt, die Besucher aus der ganzen Welt begrüßen. Die malerische Stadt Kalabaka am Fuße der Gipfel dient als komfortables Basislager für Wanderungen zum Gipfel.
6. Kloster St. Nikolaus Anapausas
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Das relativ kleine Heilige Kloster St. Nikolaus Anapausas wird bei Führungen durch die Klöster oft übersehen, aber die leicht zugängliche Anlage ist auf jeden Fall einen Besuch wert. Das Kloster aus dem 14. Jahrhundert verfügt über einige der schönsten Fresken in Meteora. Der berühmte kretische Maler Theophanis Strelitzas schmückte die Hauptkapelle mit lebendigen Illustrationen biblischer Szenen sowie Darstellungen des Klosterlebens des 16. Jahrhunderts. Die Straße von Kastraki führt die Besucher zum Fuß des Gipfels, wo 150 Stufen zum Klostereingang führen.
5. Kloster Rousanou
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Das Heilige Kloster von Rousanou liegt niedriger als die anderen sechs großen Klöster in Meteora und ist eines der am leichtesten zu erreichenden Kloster, und eine neu restaurierte Brücke macht die Wanderung über die steilen Klippen auch weniger beängstigend. Das im 16. Jahrhundert gegründete Kloster wurde 1988 zum Nonnenkloster. Die freundlichen Nonnen, die die Besucher an der Tür begrüßen, stehen im krassen Gegensatz zu den grausamen Märtyrerszenen, die in den gut erhaltenen Fresken der Hauptkapelle dargestellt sind. Die hübschen Innenhöfe und Gärten draußen sind viel fröhlicher und bieten die perfekte Kulisse zum Fotografieren.
4. Kloster St. Stephan
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Das einzige von Kalambaka aus sichtbare Kloster in Meteora, das Heilige Kloster St. Stephan, ist seit dem 14. Jahrhundert ein Wallfahrtsort, als der byzantinische Kaiser Andronicus Paleologos die ursprüngliche Kirche besuchte und anschließend finanzierte. Die heutige Kirche wurde im 16. Jahrhundert erbaut und zeigt den Schädel des Heiligen Charalambos, von dem angenommen wird, dass er über wundersame Heilkräfte verfügt. Das Kloster erlitt im 20. Jahrhundert große Schäden: Es wurde im Zweiten Weltkrieg von den Deutschen bombardiert, während die meisten Fresken während des griechischen Bürgerkriegs von kommunistischen Rebellen verunstaltet wurden. St. Stephen's wurde bis 1961 praktisch verlassen, als es ein Nonnenkloster wurde. Das Refektorium aus dem 15. Jahrhundert wurde in ein Museum umgewandelt, in dem fein bestickte Gewänder und Wandteppiche ausgestellt sind. Das Kloster ist über eine Brücke von der Hauptstraße aus leicht zu erreichen. Die Nonnen heißen Besucher willkommen und bieten manchmal ihre handgemachten Stickereien zum Verkauf an.
3. Kloster Varlaam
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Das zweitgrößte der Meteora-Klöster, das Heilige Kloster von Varlaam, bietet einen Einblick in die Schwierigkeiten, mit denen die Mönche beim Bau ihrer Heiligtümer auf den Hügeln konfrontiert waren. Es dauerte 22 Jahre, um alle Baumaterialien auf den Gipfel zu bringen. Der Turm, die Aufnahmeplattform und der Seilkorb zum Heben der Vorräte sind im Mensamuseum ausgestellt. Bis zum 20. Jahrhundert war auch der einzige Weg für Besucher, Varlaam zu erreichen, hochgezogen. Heute führen 195 in die Felswand gehauene Stufen zum Gipfel. Im Inneren bedecken Fresken die Wände der Hauptkapelle, darunter eine erschütternde Darstellung der Apokalypse.
2. Großes Meteoron-Kloster
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Das älteste und größte der Meteora-Klöster, das Heilige Kloster von Great Meteoron, ist auch das höchste und erhebt sich mehr als 615 Meter über den Talboden. Gegründet von St. Athanasios, zu dessen Schülern auch im Exil lebende Könige gehörten, galt Great Meteoron lange Zeit auch als das prestigeträchtigste der Klöster. Besucher, die die mehr als 300 Stufen zum Gipfel erklimmen, erhalten Zugang zu einem großartigen Komplex, der eine große Kirche aus dem 14. Jahrhundert, ein kleines Museum, einen Weinkeller und einen schattigen Innenhof umfasst. Für viele Besucher ist die denkwürdigste Ausstellung die Sakristei, wo die Schädel der ehemaligen Bewohner des Klosters ordentlich in Regalen aufgereiht sind.
1. Kloster der Heiligen Dreifaltigkeit
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Als Kulisse im James-Bond-Thriller „For Your Eyes Only“ von 1981 ist das Kloster der Heiligen Dreifaltigkeit vielleicht das bekannteste der Meteora-Klöster. Auf einem einsamen Felsgipfel gelegen, ist es auch eines der am schwierigsten zu erreichenden Klöster. Vom Parkplatz aus steigen die Besucher zunächst 140 Stufen in eine steile Schlucht hinab und dann weitere 140 Stufen hinauf zum Gelände. Die meisten Besucher finden, dass die Wanderung die Mühe wert ist. Mit seinen Kuppelkammern, vollständig restaurierten Fresken aus dem 17.