Diese zweitgrößte Stadt Griechenlands stammt aus dem Jahr 315 v. Chr. und ist die Hauptstadt von Zentralmakedonien. Im Laufe von mehreren tausend Jahren hat Thessaloniki eine große Sammlung ikonischer Gebäude aus byzantinischen, frühchristlichen, römischen, altgriechischen, osmanischen und sephardischen jüdischen Ursprüngen erlangt. Es ist als pulsierendes Zentrum für Festivals und Kultur bekannt und hat eines der einfallsreichsten Nachtleben in Griechenland. Wer Thessaloniki mit einer Vorliebe für Geschichte, Archäologie oder Weltreligionen besucht, wird von den vielen Denkmälern überrascht sein, die es hier zu entdecken gibt. Hier ist ein Blick auf einige der Top-Touristenattraktionen in Thessaloniki:
10. Heptapyrgion
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Obwohl das Heptapyrgion allgemein als Festung der sieben Türme bezeichnet wird, ist es auch unter seinem osmanischen Namen Yedi Kule bekannt. Die Festung befindet sich an der nordöstlichen Ecke der Akropolis der Stadt. Es wird angenommen, dass die nördlichen Türme auf die Befestigung der Stadt im späten 4. Jahrhundert zurückgehen, während die südlichen fünf im 12. Jahrhundert errichtet wurden. Es diente bis Ende des 19. Jahrhunderts als militärische Einrichtung und verbrachte dann 100 Jahre als Gefängnis. Heute ist das Heptapyrgion eine beliebte Touristenattraktion, unter anderem wegen der tollen Aussicht über die Stadt und ihren Hafen.
9. Museum der byzantinischen Kultur
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Dieses große, umfangreiche Museum umfasst Tausende von Artefakten aus vorchristlicher und byzantinischer Zeit. Dazu gehören Fresken, Mosaike und Wandmalereien, gerettete Bögen aus historischen Gebäuden, Keramik und Textilien. Viele der Dauerausstellungsthemen des Museums konzentrieren sich auf die frühen Christen, ihre Rituale, ihren Glauben und ihr tägliches Leben. Hier sind mehrere frühchristliche Gräber und Gräber ausgestellt, die in Thessaloniki ausgegraben wurden. Das Museum bietet sowohl geführte als auch ungeführte Führungen für Erwachsene sowie Bildungsprogramme für Schulkinder an.
8. Hagia Sophia
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Diese Kirche der heiligen Weisheit ist eines der ältesten durchgehend stehenden Gebäude von Thessaloniki. Es wurde im 8. Jahrhundert in den Fußabdrücken einer Kirche aus dem 3. Jahrhundert erbaut. Die Kirche wurde während der byzantinischen Ära nach dem Design ihres berühmteren Namensvetters in Konstantinopel errichtet. Heute ist es eines der besten erhaltenen Beispiele der griechischen Kuppelkirchen der Zeit. Die Kuppel der Hagia Sophia trägt ein prächtiges Mosaik der Himmelfahrt, wobei Christus auf einem Regenbogenthron sitzt und das zentrale Medaillon einnimmt. Unten ist die Jungfrau Maria von Engeln flankiert und die Apostel durch Bäume geteilt.
7. Aristoteles-Platz
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Dieser Hauptplatz der Stadt wurde 1918 vom französischen Architekten Ernest Hebrard entworfen, obwohl ein Großteil des heutigen Platzes, insbesondere das Electra Hotel und das Kino, in den fünfziger Jahren nachgebaut wurde. Es war ein Wechsel von den engen, überfüllten, ungeplanten Straßen, die aus Jahrhunderten des Ausbaus des Osmanischen Reiches entstanden, zu einem moderneren Plan unter der Leitung von Hebrard. Der Platz entstand kurz nach einem Brand im Jahr 1917 und markierte einen großen Wandel in der archäologischen Entwicklung der Stadt. Heute finden auf dem Platz viele Feiern und öffentliche Versammlungen statt.
6. Archäologisches Museum von Thessaloniki
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Dieses Museum beherbergt Artefakte aus vier der archäologisch wichtigsten historischen Epochen von Thessaloniki und den umliegenden Teilen Mazedoniens. Stücke hier repräsentieren die hellenistische, archaische, klassische und römische Zeit. Das Gebäude selbst ist ironischerweise im modernen griechischen Baustil erbaut. Das Museum widmet auch der historischen Art und Weise, in der die alten Mazedonier Gold als Schmuck verwendeten, besondere Aufmerksamkeit. Da die Stadt aus prähistorischer Zeit stammt, gibt es auch einen Abschnitt, der versucht, ein Bild der Thermaischen Golfregion zu rekonstruieren, die der Stadt vollständig vorausging.
5. Nea Paralia
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Diese große Fußgängerzone im östlichen Stadtviertel ist eines der besten öffentlichen Projekte in Griechenland in den letzten zwanzig Jahren. Klein in der Tiefe, aber sehr lang, erstreckt sich die Promenade über etwa 3,5 km (2,2 Meilen) vom Weißen Turm bis Megaro Mousikis und bietet einen großartigen Raum zwischen Meer und Stadt. Es hat sich zu einem der beliebtesten Orte für einen Spaziergang in ganz Thessaloniki entwickelt. Die Promenade bietet entlang ihrer Flanken auch einen Fahrrad- und Bootsverleih sowie eine Reihe köstlicher Restaurants und lebhafter Bars.
4. Bogen des Galerius
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Der Galeriusbogen (oder Kamara) ist wahrscheinlich das markanteste römische Bauwerk von Thessaloniki. Er ist zusammen mit dem Weißen Turm auch eine der beliebtesten Attraktionen in Thessaloniki. Der Bogen wurde von Kaiser Galerius als Triumphdenkmal in Auftrag gegeben, um den siegreichen Feldzug gegen die sassanidischen Perser 298 n. Chr. und die Einnahme ihrer Hauptstadt Ktesiphon zu feiern. In seiner ursprünglichen Form hatte der Bogen vier Hauptpfeiler und vier Nebenpfeiler. Heute stehen nur noch zwei der Hauptpfeiler und ein Nebenpfeiler. Besucher können noch die wunderschön geschnitzten Kampfsequenzen auf den verbleibenden Säulen des Torbogens sehen.
3. Rotunde von Galerius
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Das älteste Denkmal in Thessaloniki, die Rotunde, ist ein massives Rundgebäude, das zuerst ein römischer Tempel, dann eine christliche Kirche und dann eine Moschee war. Seine Wände sind mehr als 6 Meter (20 Fuß) dick, was ein Grund dafür ist, warum es den Erdbeben von Thessaloniki standgehalten hat. Der zylindrische Bau wurde 306 als Teil einer großen Palastanlage im Auftrag des römischen Kaisers Galerius errichtet. Es war entweder als Mausoleum gedacht oder eher als Tempel. Das Gebäude wurde über 1200 Jahre lang als Kirche genutzt, bis die Stadt an die Osmanen fiel. 1590 wurde die Kirche des Agios Georgios in eine Moschee umgewandelt. Glücklicherweise wurden die bis dahin erhaltenen Mosaike durch diesen Umbau nicht weiter beschädigt; sie wurden einfach übermalt. Nachdem die Rotunde drei Religionen gedient hat, ist sie heute ein Museum.
2. Agios Dimitrios-Kirche
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Diese große und beeindruckende Kirche wurde an der Stelle eines antiken römischen Bades erbaut, in dem Legenden sagen, dass ihr Namensgeber, St. Demetrius, von römischen Soldaten gefangen gehalten, hingerichtet und in einen Brunnen geworfen wurde. Es ist eine fünfschiffige Basilika mit einem einzigartigen sechseckigen Kirchenschiff, das als Ziborium bekannt ist. Von besonderem Interesse ist hier ein berühmtes sechsteiliges Wandgemälde, das zu den schönsten Mosaiken Thessalonikis gehört und den Heiligen Demetrius mit Kindern und den Erbauern der Kirche zeigt. Dies ist nicht nur eine der größten Kirchen der Stadt, sie gilt als eines der historisch und religiös bedeutendsten Gotteshäuser in ganz Thessaloniki.
1. Weißer Turm
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Dieser runde, weiß getünchte Turm am Wasser ist das Wahrzeichen der Stadt. Wie Thessaloniki selbst ist die Geschichte des Turms ziemlich geschichtsträchtig. Ursprünglich bildete es eine Ecke der byzantinischen und osmanischen Verteidigung der Stadt, bevor die meisten Mauern Ende des 19. Jahrhunderts abgerissen wurden. Während der osmanischen Herrschaft war es ein Gefängnis und Ort mehrerer Folterungen und wurde „Turm des Blutes“ genannt. Als Sühneversuch wurde das Gebäude symbolisch weiß getüncht und in Weißer Turm umbenannt. Es behält diesen Namen bis heute, obwohl die Farbe eher ein Buff ist. Heute dient das Innere des weißen Turms als umfangreiches Museum, das das tägliche Leben in verschiedenen Epochen Thessalonikis zeigt. Neben einer Reihe von Artefakten enthält die dritte Etage eine Nachbildung eines Hauses aus der byzantinischen Zeit und seiner typischen Einrichtung.