Höhlen wurden im Laufe der Geschichte erforscht. In der Vorgeschichte wurden sie als Unterschlupf, Bestattung oder als religiöse Stätten verwendet. Heute erforschen Forscher Höhlen, weil sie Details über vergangene klimatische Bedingungen aufdecken können. Höhlenforscher erkunden sie zum Vergnügen der Aktivität oder zur körperlichen Betätigung. Für die weniger Abenteuerlustigen eine Reihe der schönsten unterirdische Höhlen wurden in Schauhöhlen umgewandelt, in denen künstliche Beleuchtung, Böden und andere Hilfsmittel es dem Gelegenheitstouristen ermöglichen, die Höhle mit minimalen Unannehmlichkeiten zu erleben.
10. Eisriesenwelt-Höhle
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Die Eisriesenwelt ist mit über 42 km die größte Eishöhle der Welt. Die Höhle befindet sich im Inneren des Hochkogels im Tennengebirge der Alpen in Österreich. Eisriesenwelt wurde von einem Fluss gebildet, der Gänge in den Berg erodierte. Die Eisformationen in der Höhle wurden durch Auftauen von Schnee gebildet, der in die Höhle abfloss und im Winter gefror.
9. Rohrflötenhöhle
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Die Reed Flute Cave, bekannt als „der Palast der natürlichen Künste“, befindet sich im Nordwesten von Guilin in Südchina. Einer Legende nach erhielt die Reed Flute Cave ihren Namen, weil die Leute glaubten, dass das Schilf am Höhleneingang zu Flöten verarbeitet werden könnte. Die Kalksteinhöhle bietet ein majestätisches Märchenland aus Stalaktiten, Stalagmiten, Steinsäulen, Steinvorhängen, Vögeln, Pflanzen und Tieren in fantastischen Formen und Farben.
8. Höhle der Kristalle
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Die Höhle der Kristalle wurde im Jahr 2000 von Bergleuten entdeckt, die einen neuen Tunnel für die Naica-Mine im Norden Mexikos ausgruben. Die Hauptkammer enthält einige der größten natürlichen Kristalle, die jemals in einer der unterirdischen Höhlen der Welt gefunden wurden. Der größte bisher gefundene Kristall der Höhle ist 11 Meter (36 Fuß) lang, 4 Meter (13 Fuß) im Durchmesser und 55 Tonnen schwer. Die Kristalle wurden aufgrund der extrem heißen Temperaturen in der Höhle so groß und erreichten dampfende 58 Grad Celsius (136 Grad Fahrenheit), dass sich mikroskopisch kleine Kristalle bilden und wachsen ließen. Das Ergebnis ist eine unterirdische Höhle, nach der Superman-Fans gesucht haben.
7. Unterirdischer Fluss von Puerto Princesa
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Der Puerto Princesa Underground River liegt in einer dschungelbedeckten Bergkette an der Nordküste der Insel Palawan auf den Philippinen. Bis zur Entdeckung eines unterirdischen Flusses im Jahr 2007 auf der mexikanischen Halbinsel Yucatan galt der Puerto Princesa Underground River als der längste unterirdische Fluss der Welt und ist immer noch der längste schiffbare unterirdische Fluss. Der unterirdische Fluss ist 8,2 Kilometer lang und schlängelt sich durch eine spektakuläre Höhle, bevor er in das Südchinesische Meer mündet.
6. Waitomo-Höhlen
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Die Waitomo Caves sind eine der Top-Touristenattraktionen Neuseelands und liegen etwas außerhalb der Hauptgemeinde Waitomo. Die unterirdischen Höhlen beherbergen die berühmten Waitomo-Glühwürmer, winzige Kreaturen, die ihr leuchtendes Licht ausstrahlen. Diese Glühwürmchen kommen ausschließlich in Neuseeland vor und haben etwa die Größe einer durchschnittlichen Mücke. Die Waitomo Glowworm Caves wurden vor über 30 Millionen Jahren gegründet und verfügen über majestätische und kunstvolle Höhlendekorationen, einen tiefen Kalksteinschacht, der als Tomo bekannt ist, und die ebenso prächtige Kathedralenhöhle, die für ihre hervorragende Akustik bekannt ist.
5. Majlis al Jinn Höhle
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Majlis al Jinn ist eine der größten unterirdischen Höhlen der Welt und befindet sich in einer abgelegenen Gegend des Selma-Plateaus im Oman. Majlis al Jinn ist eine einzelne Höhlenkammer mit einer Größe von etwa 310 x 225 Metern (1.017 x 738 Fuß) und einer gewölbten Decke von 120 Metern (393 Fuß) Höhe. Der tiefste Teil der Höhle liegt 178 Meter unter der Spitze. Um die Größe ins rechte Licht zu rücken: 12 Boeing 747-Jumbo-Flugzeuge würden in die Höhlenkammer passen. Die Höhle ist nur für erfahrene Kletterer, obwohl einige Pläne bestehen, Majlis al Jinn zu einer leichter zugänglichen Touristenhöhle auszubauen.
4. Skocjan-Höhlen
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Das Höhlensystem von Skocjan umfasst die höchste Höhlenhalle Europas, eine massive unterirdische Schlucht, Wasserfälle und eine Brücke über die Schlucht, die wie aus dem Herrn der Ringe aussieht. Die Höhlen haben wunderschöne Stalaktiten- und Stalagmitenstrukturen. Die Höhlen von Škocjan sind das Ergebnis des sinkenden Flusses Reka. Der Fluss bleibt für den ersten Teil an der Oberfläche, verschwindet aber plötzlich unter der Erde, wo er seinen Weg durch die Höhlen fortsetzt. Das Wasser taucht wieder an der Oberfläche auf, nachdem es 34 km (21 Meilen) nicht weit von der Adriaküste unter die Erde geflossen ist.
3. Karlsbader Höhlen
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Carlsbad Caverns ist ein Nationalpark in der Nähe von Carlsbad, New Mexico. Carlsbad Caverns umfasst den Big Room, eine natürliche Höhlenkammer aus Kalkstein, die 1.219 x 190 Meter (4.000 x 625 Fuß) misst und am höchsten Punkt 107 Meter (350 Fuß) hoch ist. Es ist die siebtgrößte Höhlenkammer der Welt. Die Höhlen sind mit Stalaktiten, Stalagmiten und einer unglaublichen Vielfalt anderer Formationen geschmückt, die auf mehreren leicht zugänglichen Wegen zu sehen sind.
2. Jeita-Grotte
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Die Jeita-Grotte besteht aus zwei separaten, aber miteinander verbundenen Karst-Kalksteinhöhlen: der oberen Grotte und der unteren Grotte. Die obere Galerie beherbergt den größten Stalaktiten der Welt - eine Minerallagerstätte, die von der Decke einer Kalksteinhöhle hängt. Die untere Galerie mit einer Gesamtlänge von 6.200 Metern (20.300 Fuß) befindet sich 60 Meter (200 Fuß) unter der oberen Galerie. Es wird von einem glatten Unterwasserfluss und einem See durchzogen.
1. Mulu-Höhlen
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Die Mulu Caves befinden sich im Gunung Mulu Nationalpark auf Borneo und sind eine der Top-Touristenattraktionen in Malaysia. Der Park umfasst unglaubliche Höhlen und Karstformationen in einer bergigen äquatorialen Regenwaldlandschaft. Die Sarawak-Kammer, die in einer der unterirdischen Höhlen gefunden wurde, misst 700 x 396 Meter (2.300 Fuß x 1.300 Fuß) und ist mindestens 70 Meter (230 Fuß) hoch und ist die größte Höhlenkammer der Welt. Es wurde gesagt, dass die Kammer so groß ist, dass sie etwa 40 Boeing 747 aufnehmen könnte, ohne ihre Flügel zu überlappen. Die riesige Kolonie von Faltenlippenfledermäusen in der nahe gelegenen Deer Cave verlässt fast jeden Abend auf der Suche nach Nahrung in einem spektakulären Exodus.